Det är viktigt att notera att litosfären inte bara är manteln. Den inkluderar jordskorpan (det yttersta jordskiktet) och den översta, styva delen av manteln. Hela detta styva skikt är det som utgör de tektoniska plattorna som rör sig över jordens yta.

Här är en uppdelning:

* skorpa: Det yttersta lagret, tunt och sprött, består av oceanisk och kontinental skorpa.

* litosfär: Inkluderar skorpan och den översta, styva delen av manteln. Detta skikt är cirka 100 km tjockt och är uppdelat i tektoniska plattor.

* asthenosfär: Skiktet under litosfären. Det är halvmolten och är där de tektoniska plattorna rör sig.

Så medan litosfären är det översta skiktet i manteln, det beskrivs mer exakt som det översta skiktet på jorden, inklusive skorpan.