Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
En grupp internationella forskare under ledning av Cornell University utvärderar – mer rigoröst och systematiskt än någonsin tidigare – om och hur stratosfären skulle kunna göras bara lite "ljusare" och reflektera mer inkommande solljus så att en ständigt värmande jord behåller sin svalka .
Deras arbete publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences .
Modifiering av solstrålning – eller solar geoengineering, som det ibland kallas – är en potentiell klimatförändringsstrategi som involverar injicering av sulfataerosoler i stratosfären, så att mer solljus studsar från jordens atmosfär. I kombination med andra strategier, som att minska utsläppen av växthusgaser, kan detta bidra till att planetens temperatur inte stiger för högt.
"Även om vi agerar aggressivt mot klimatförändringarna kommer det fortfarande att bli värre", säger huvudförfattaren Doug MacMartin, senior forskare och föreläsare vid Cornell's College of Engineering och en fakultetsstipendiat vid Cornell Atkinson Center for Sustainability. "Vi står inför svåra beslut under de kommande decennierna om huruvida vi ska komplettera andra begränsningsstrategier för klimatförändringar med metoder för att reflektera solljus."
Även om kylning av klimatet med hjälp av en känd förorening kan minska en del av effekterna från klimatförändringar, skulle det också ha andra effekter, från nederbördsskiften till surt regn, vilket leder till avvägningar som förblir oklara.
Det skulle också finnas betydande utmaningar när det gäller hur världen skulle fatta beslut kring utbyggnad. En mer systematisk bedömning av dessa avvägningar, genom att jämföra effekterna förknippade med en rad olika val, skulle kunna vara underlag för dessa beslut.
"Vem som helst som inte har hört talas om den här strategin förut, den första reaktionen bör vara 'Wow, du kan inte mena allvar. Det låter hemskt'", sa MacMartin. "Och det kan det vara, men klimatförändringarna är inte bra heller. Vi kanske är förbi poängen med enkla lösningar. Om vi vill kunna förse framtida beslutsfattare med bästa möjliga information måste vi jämföra riskerna med använder den här tekniken med risken att inte använda den."
I artikeln listar forskarna flera scenarier som utforskar olika val, och presenterar nya simuleringsresultat av klimatmodeller. Dessa scenarier antar att utbyggnaden kan starta 2035, och effekterna av det valet utvärderas genom att jämföra med ett startdatum ett decennium senare. Ytterligare scenarier undersöker risker som abrupt uppsägning eller tillfälliga avbrott.
MacMartin sa att detta ramverk representerar ett betydande steg framåt i förhållande till tidigare genomförda simuleringar som inte alltid utformades medvetet för att informera om framtida policy, och som vanligtvis bara simulerade en enda framtida väg.
Solstrålningsmodifiering är fortfarande teoretisk, sa han. Till att börja med skulle det krävas en liten flotta av specialiserade, högtflygande flygplan, och inget existerar för närvarande med förmågan att leverera en adekvat nyttolast av svaveldioxid, som naturligtvis skulle omvandlas till sulfataerosoler, på tillräckligt hög höjd.
Men tillvägagångssättet är inte heller helt utan motstycke. Under jordens långa geologiska historia har vulkanutbrott emellanåt kastat sulfataerosoler in i stratosfären och kylt ner planeten.
"I den meningen pratar vi inte om att införa något helt onaturligt," sa MacMartin. + Utforska vidare
