Så här bildas det:
1. ackumulering: Stora mängder växtmaterial, som träd, ormbunkar och mossor, ackumuleras i sampiga områden med lite syre.
2. Begravning: Med tiden begraver skikt av sediment växtmaterialet och ökar trycket och temperaturen.
3. Nedbrytning: Bakterier bryter ned växtmaterialet och lämnar efter sig kolrikt material.
4. Transformation: Med ökande tryck och värme förvandlas det kolrika materialet till kol och går igenom olika stadier (torv, lignit, bituminöst kol och antracitkol).
Typen av kol beror på trycket, värmen och tiden som är involverad i processen.
