* Alfred Wegener (1912): Wegener krediteras ofta som "fader" till kontinental drift. Han föreslog att kontinenterna en gång förenades som ett superkontinent som heter Pangea, som senare bröt isär och drev till sina nuvarande positioner. Hans bevis inkluderade kontinenternas passform, matchande fossil och geologiska formationer på olika kontinenter och paleoklimatiska data. Wegeners teori avvisades emellertid initialt av det vetenskapliga samfundet eftersom han saknade en trolig mekanism för att förklara hur kontinenterna kunde röra sig.
* Arthur Holmes (1920 -talet): Holmes föreslog en mekanism för kontinental drift, vilket tyder på att konvektionsströmmar i jordens mantel kunde driva kontinenternas rörelse. Detta var ett stort steg framåt för att förstå drivkraften bakom plattaktonik.
* Harry Hess (1960 -talet): Hess föreslog teorin om havsbottenspridning, som förklarade hur ny oceanisk skorpa skapas vid mitten av havet och sedan sprider sig utåt. Denna upptäckt var avgörande för att förstå mekanismen för plattrörelse.
* Robert Dietz (1960 -talet): Dietz myntade termen "plattaktonik" och hjälpte till att syntetisera de olika bevisen i en sammanhängande teori. Han föreslog också att jordens litosfär är uppdelat i plattor som interagerar med varandra vid plattgränser.
* j. Tuzo Wilson (1960 -talet): Wilson bidrog avsevärt till teorin genom att föreslå förekomsten av omvandlingsfel, som ansluter mellanhakande åsar och möjliggör sidor rörelse av plattor. Han föreslog också begreppet hotspots, områden med vulkanisk aktivitet som inte är belägna vid plattgränser.
Medan Wegener ofta krediteras det ursprungliga konceptet, var det bidrag från många forskare, som byggde på varandras arbete, som i slutändan ledde till utveckling och acceptans av teorin om plattaktonik.
