* Genomsnittlig årlig nederbörd: Den vanligaste definitionen är mindre än 250 mm regn per år. Detta är dock bara en allmän riktlinje.
* Andra faktorer: Vid sidan av nederbörd är andra faktorer avgörande:
* avdunstningshastighet: Ökarna har ofta höga temperaturer och låg luftfuktighet, vilket leder till mycket höga förångningsgrader. Detta innebär att även små mängder regn snabbt kan avdunsta, vilket lämnar lite fukt för växter och djur.
* Jordtyp: Ökningsjord är ofta sandiga och dåligt dränerade, vilket gör det svårt för växter att komma åt och behålla vatten.
* Växtanpassningar: Ökningar stöder unika växter som är anpassade till extrem torrhet och värme. Närvaron av dessa anpassade arter är också en viktig indikator.
Exempel:
* Atacamaöknen i Chile: Den får mindre än 0,1 mm regn per år, vilket gör det till den torraste platsen på jorden.
* Saharaöknen: Den får i genomsnitt 4 tum (100 mm) regn per år, men vissa områden får mindre.
Sammanfattningsvis:
Medan 10 tum årlig nederbörd är en bra utgångspunkt, är det inte den enda faktorn. Kombinationen av låg nederbörd, hög avdunstning, dålig markkvalitet och anpassad växtliv bidrar alla till definitionen av en ökenbiom.
