På Östersjöns botten finns stora mängder nedsänkt ammunition, ett arv från andra världskriget - och ofta mycket nära stranden. Ska vi helt enkelt lämna dem där de är och acceptera risken för att de långsamt släpper ut giftiga ämnen, eller ska vi istället ta bort dem, och riskerar att de går sönder - eller till och med exploderar? Administratörer och politiker ställs inför dessa frågor när, till exempel, det finns planer på att bygga en ny vindpark, eller att lägga en undervattenskabel. Under det internationella projektet DAIMON, forskare utarbetade viktiga beslutshjälpmedel, som nyligen presenterades vid Thünen -institutet i Bremerhaven/Tyskland.

Den totala mängden konventionell ammunition och kemiska vapen i tyska vatten uppskattas till 300, 000 ton. De dumpades i vattnet vid krigets slut, med lite tanke på konsekvenserna för miljön. Till exempel, bara ett stenkast från Kiel hittar du ammunitionsdumpningsområdet "Kolberger Heide" - ett begränsat område där ca. 35, 000 ton havsgruvor och torpeder ligger under det (max. 12 meter djupa) vattnet och kan ses från stranden. Dessa ammunition kan fortfarande vara farliga även efter decennier på havsbotten, som ett internationellt team av forskare nyligen bekräftat:resultaten från DAIMON -projektet (Decision Aid for Marine Munitions) presenterades på en konferens som var gemensamt värd för Thünen -institutet och Alfred Wegner -institutet i Bremerhaven 5 till 7 februari 2019.

Genom noggranna ansträngningar, de bidragande forskarna samlade prover och analyserade de kemikalier som släpps ut från ammunitionen. Spår av ammunition kunde hittas i fisk från dumpningsområden; dessa inkluderade metaboliter av TNT och kemiska vapen innehållande arsenik. Musslor som utsattes för förhållandena i 'Kolberger Heide' i små nätburar ackumulerade TNT -metaboliter - tydligt bevis på att bomberna fortfarande släpper ut giftiga ämnen, som absorberas av lokal biota. Forskarna bekräftade också att TNT är giftigt för musslor och orsakar genetisk skada hos fisk, som kan producera tumörer. Exemplar av den vanliga dab, en känslig plattfiskart, fångad i "Kolberger Heide" hade fler levertumörer än prover från andra vatten, vilket indikerar ett orsakssamband mellan lokal TNT -förorening och ökade tumörhastigheter. Metaboliterna av TNT är också mutagena; som ett resultat, marina organismer påverkas fortfarande av ammunitionen, även om den snabbt nedbrytande TNT i sig bara är ett avlägset minne.

Resultaten av denna och andra undersökningar användes i sin tur som grund för praktiskt och direkt tillämpliga rekommendationer om miljöövervakning och hur man hanterar dumpad ammunition. Som sådan, de främsta resultaten av DAIMON -projektet är riktlinjer för övervakning och bedömning av risker:en samling metoder från miljöövervakning som kan användas för att bedöma de akuta riskerna för ekosystemet som orsakas av ammunition (DAIMON Toolbox), samt ett webbaserat system (Decision Support System) för att hjälpa t.ex. politiker och regeringskanslier avgör om ammunition t.ex. i Östersjön bör helt enkelt övervakas, eller bör tas bort. Under konferensen, det fanns en live demonstration av systemet, som också var tillgängligt för intresserade deltagare att prova.

Evenemanget organiserades gemensamt av Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research och Thünen Institute of Fisheries Ecology. Mer än 100 deltagare från forskningen, administrativ, politiska och industriella samhällen deltog.