1. Radiometrisk datering: Detta är den mest pålitliga metoden för att bestämma stenens absoluta ålder. Det handlar om att analysera förfallet av radioaktiva isotoper inom basalten.
* kalium-argon (k-ar) datering: Denna metod används ofta för att dejta basaltflöden, eftersom kalium finns i vulkaniska mineraler. Förfallet av kalium-40 till Argon-40 är en pålitlig klocka som kan användas för att bestämma bergens ålder.
2. Stratigrafi: Denna metod involverar att studera de relativa positionerna för bergskikt. Basaltflöden bildas ofta i distinkta lager, med de äldsta skikten i botten och de yngsta skikten på toppen.
* Superposition: Denna princip säger att i en ostörd sekvens av bergskikt är de äldsta skikten i botten och de yngsta skikten är överst. Genom att jämföra basaltskikten vid fransmannen Coulee med andra basaltflöden i regionen med kända åldrar, kan forskare få en relativ åldersuppskattning.
3. Paleomagnetism: Denna metod använder jordens magnetfält hittills bergarter. Basaltflöden innehåller ofta magnetiska mineraler som är i linje med jordens magnetfält vid tidpunkten för deras bildning. Magnetfältet förändras över tiden och lämnar en "fossil" -rekord i basalten. Genom att jämföra basaltens magnetiska signatur med kända magnetfältomvändningar kan forskare uppskatta dess ålder.
4. Geochronology: Denna metod använder förfall av radioaktiva element i mineraler hittills bergarter. Det finns olika tekniker, var och en med sina egna styrkor och begränsningar, och kan tillämpas på olika mineraler inom basalten.
5. Korrelation med andra geologiska händelser: Forskare kan använda andra geologiska händelser, såsom bildandet av närliggande sedimentära skikt eller utbrott av andra närliggande vulkaner, för att hjälpa till att korrelera åldern på basaltflödena vid franskmannen Coulee.
Genom att kombinera dessa olika metoder kan forskare exakt bestämma åldern på basaltskikten på franskmannen Coulee, vilket ger värdefull information om regionens geologiska historia.
