1. Densitet: Kontinental skorpa är mindre tät än oceanisk skorpa. Detta beror på att kontinental skorpa huvudsakligen består av granit, som är rik på kiseldioxid och aluminium, medan oceanisk skorpa främst är gjord av basalt, som är rikare på järn och magnesium.
2. Tjocklek: Kontinental skorpa är tjockare än oceanisk skorpa. Medan oceanisk skorpa vanligtvis sträcker sig från 5 till 10 km i tjocklek, kan kontinental skorpa vara var som helst från 30 till 70 km tjock. Detta tjockare skikt bidrar till dess flytkraft.
3. Komposition: De specifika mineralerna som finns i varje typ av skorpa påverkar också deras täthet. Till exempel innehåller granit kvarts, vilket är mindre tätt än plagioklasfeldspar som finns i basalt.
4. Isostasi: Denna princip säger att jordskorpan flyter i jämvikt på den tätare manteln. Den tjockare och mindre täta kontinentala skorpan "flyter" högre på manteln, medan den tunnare och tätare oceaniska skorpan "sjunker" lägre.
5. Flytkraft: På grund av dess lägre densitet och tjockare skikt är kontinental skorpa mer flytande än oceanisk skorpa. Denna flytkraft hjälper till att hålla den förhöjd, även när den utsätts för krafter som plattaktonik.
6. Plattorektonik: Processen med plattaktonik, särskilt subduktionszoner, spelar en roll för att upprätthålla detta arrangemang. När en oceanplatta kolliderar med en kontinental platta tvingas den tätare oceaniska plattan under kontinentalplattan. Denna process drar ner oceaniska plattan och skjuter den kontinentala plattan uppåt och förstärker ytterligare sin position på toppen.
Dessa faktorer kombinerade säkerställer att kontinental skorpa i allmänhet förblir ovanpå oceanisk skorpa, vilket leder till den bekanta land-havsfördelningen vi ser på jorden.
