Marti Bug Catcher/Shutterstock
När det kommer till naturkatastrofer är en tsunami en av de mest destruktiva och kraftfulla. Denna serie av vågor strålar utåt från en källa, oavsett om det är ett vulkanutbrott eller en jordbävning som bildar tsunamin. National Oceanic and Atmospheric Administration rankar den amerikanska västkusten på en hög till mycket hög risknivå för dessa incidenter, och den senaste som drabbade Kalifornien var 2022.
Den 15 januari 2022 bröt undervattensvulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha'apai ett våldsamt utbrott och skickade en 600 kilometer bred askplym upp i himlen, medan tryckvågor störde hela Stilla havet och cirklade runt jorden flera gånger. Tidvattenmätare längs Kaliforniens kust registrerade maximala vågamplituder (skillnaden mellan havsnivån och vågtoppen) i överensstämmelse med toppvattenförhållandena vid 1,36 meter i Port San Luis, medan de högsta vågorna (avståndet mellan vågdal och krön) steg till 2,61 meter. Den största skadan inträffade i Santa Cruz och Ventura, men det var mindre till måttliga översvämningar på många stränder och hamnar.
NOAA rapporterar att, över hela världen, orsakar lokala tsunamier bara skador ungefär två gånger om året, och tsunamier orsakar bara förödelse långt från sin ursprungliga källa ungefär två gånger per decennium runt om i världen. Baserat på det och historien om tsunamis längs Kaliforniens stränder är en annan tsunami som drabbar staten oundviklig, även om källan och svårighetsgraden förmodligen kommer att skilja sig nästa gång.
Bettmann/Getty Images
Sedan 1800 har Kalifornien registrerat mer än 150 tsunamier, men de flesta av dem var små och höjde vattennivån endast något utan att orsaka för mycket skada. Trots det har staten upplevt några förödande incidenter, och den värsta av dem inträffade den 28 mars 1964.
En jordbävning med magnituden 9,2 utanför Alaskas kust skapade tsunamin och de första två kraftfulla vågorna slog till i Crescent City i norra Kalifornien medan människor evakuerades till säkerhet. Den första steg cirka 4,4 meter hög med en amplitud på nästan 2 meter, medan den andra var mindre. Den tredje vågen slog dock inte till förrän cirka 40 minuter efter den andra, så folk var redan på väg tillbaka till stranden. Den var större än den första och välte över tidvattenmätarhuset. Sedan slog en fjärde våg in och ögonvittnen sa att den var ännu högre – tillräckligt hög för att passera den västra sidan av hamnens havsbarriär och för att öka vattenhöjden till nästan 6,7 meter. Som ett resultat översvämmades nästan 30 stadskvarter och 13 människor dog. Medan Crescent City fick det värst, påverkades hela statens kust.
Kaliforniens strandlinje är en del av Ring of Fire där Stillahavsplattan kolliderar med andra tektoniska plattor och 90 % av världens skalv inträffar, vilket orsakar destruktiva tsunamier i närliggande områden. Eftersom lokala tsunamier är de värsta typerna av tsunamier eftersom de utvecklas nära källan, kan en liknande incident som 1964 års jordbävning och tsunamin i Alaska hända igen. Lyckligtvis har varningssystemet förbättrats sedan dess för att minska antalet offer.
