Av Dianne Hermance Uppdaterad 30 augusti 2022
SumikoPhoto/iStock/GettyImages
Sedimentära bergarter bildas från vittring av andra bergarter, från rester av sedan länge döda växter och djur, eller från utfällning ur vatten. Deras avlagringar bildar lager och bäddar, vilket ger ett strimmigt utseende till landskapsdetaljer som mesas. Sedimentära bergarter bildas via klastisk sedimentering, kemisk sedimentering eller biokemisk sedimentering.
Sedimentära bergarter, som bildas av sediment från andra bergarter och material, bildas via olika metoder. Dessa processer inkluderar klastisk sedimentering, kemisk sedimentering och biokemisk sedimentering.
Klastiska sedimentära bergarter är sammansatta av fasta, väderbitna produkter som kallas klaster, som är bitar av andra transporterade bergarter. De kan variera i storlek från små korn till stora stenblock. Termen litifiering eller diagenes beskriver processen med att klastiska sediment omvandlas till hårda stenar. Med tiden som sediment fastnar, växer de kompakta från vikten av skiktat material. Spannmål tvingas samman, pressar ut överflödigt vatten, och slutligen cementerar de ihop.
Exempel på klastiska bergarter inkluderar lera, silt, sand, konglomeratstenar och sandsten. Konglomeratstenar består av cementerade runda småsten och bildas av snabba floder eller havsvågor. Ett annat exempel, breccia, bildas av vassa stenbitar som inte har färdats så långt genom elementen för att bli jämna. När sandkorn avsätts cementerar tillsammans med kristaller över tiden, uppstår sandsten. Dess vanligaste primära ingrediens är kvarts. Efter att ha lagt sig i djupt, ostört vatten som sjöar eller hav, bildar lerpartiklar lersten.
Vatten rör sig runt stenar, löser upp några av deras mineraler och resulterar i kemisk utfällning. Denna process beskriver kemisk sedimentering; sådana stenar kallas för evaporiter.
Halit, eller vanligt bordssalt, bildas som ett resultat av avdunstning av sjöar eller hav utan utlopp. Salt faller ut ur saltvatten till kristallin form. Gips representerar en annan sådan evaporit. I vissa sjöar, grottor och varma källor bildas travertin från utfälld kalcit. Dolostones bildas av magnesiumrika vätskor som förändrade kalksten. Vissa icke-biokemiska cherts som flinta, jaspis, förstenat trä och agat bildas av utfälld kiseldioxid.
Vid biokemisk sedimentering extraherar biologiska organismer joner som kalcium, kalium och magnesium i vatten när organismerna gör skal eller ben. Dessa hårda strukturer finns kvar efter att organismerna dör, och de ackumuleras med tiden. Så småningom blir dessa rester sedimentärt berg.
Några exempel på biokemiska sedimentära bergarter inkluderar chert, coquina, biokemisk kalksten, diatomit och kol. Chert bildas från arkaiska, fossiliserade organismer som plankton eller svampar. Coquina härrör från fragment av blötdjur och andra marina ryggradslösa djur. Kalciten från våg- eller strömslitna djurskal ackumuleras till kalksten, som ibland bär fossiler. Vanliga kalkstensfossiler inkluderar trilobiter, mossor och ostron. Kiselalger som byggde upp och inte omkristalliserade bildade kiselalger, en lätt vit sten. Kol representerar ett exempel på biokemisk sedimentering där gamla, koncentrerade lager av växtmaterial i träsk komprimeras över tiden.
