Av Christina Sloane | Uppdaterad 30 augusti 2022

silverjohn/iStock/Getty Images

Det finns tre primära bergarter:magmatisk, sedimentär och metamorf. Inom sedimentära bergarter, den kemiska sedimentära delmängd – ibland kallad ortokemiska bergarter – bildas när mineraler faller ut direkt från lösningen. Dessa stenar kan uppstå genom organiska eller oorganiska processer och är centrala i jordens lager av mineraler och fossila bränslen.

Typer av sedimentära bergarter

Den sedimentära familjen är indelad i fyra distinkta kategorier:

• Klastisk (detritalt) stenar byggs av fysisk vittring och transport av redan existerande stenfragment. Partikelstorlek och textur definierar undertyper som lersten, siltsten och sandsten.
• Biokemisk stenar bildas när organismer fäller ut mineraler under biologisk aktivitet. Vanliga exempel är kalksten och vissa cherts som registrerar biologiska karbonater.
• Ekologisk stenar härrör från ansamling av döda växt- eller djurmaterial, det mest välkända är kol, som bildas under årtusenden i torvrika träsk.
• Kemisk stenar utvecklas när joner i lösning fälls ut och producerar avlagringar som evaporiter (halit, gips), dolostone och järnformationer. Även om viss litteratur klumpar ihop alla kemiskt bildade stenar inkluderar termen även de som produceras genom biologisk aktivitet.

Oavsett terminologi har kemiska sedimentära bergarter ett gemensamt ursprung:utfällt material en gång upplöst i vatten.

Organisk kontra oorganisk bildning

Organiska processer involverar kolbärande organismer och resulterar i bergarter som innehåller biologiskt material, medan oorganiska processer är oberoende av liv. Till exempel två kalkstenstyper illustrerar denna distinktion:

• Biokemisk kalksten —korallrev och krita — omfattar skelettrester av marina organismer.
• Oorganisk kalksten (travertin) —bildas när kalciumkarbonat faller ut från mineralrika vatten i grottor eller varma källor — har inget biologiskt bidrag.

Evaporiter som halit och gips, och många cherts, är rent oorganiska och bildas genom avdunstning eller kemisk utfällning.

Där sedimentära stenar bildas

Sedimentär avsättning sker i tre huvudsakliga miljöer:

• Kontinental (jordbunden) miljöer – sjöar, floder, alluvialfläktar, öknar och glaciärslätter – samlar in och kompakterar sediment på land.
• Marin miljöer – stränder, rev, kontinentalsocklar och både grunda och djupa havsbassänger – stödjer karbonat och klastisk avsättning.
• Övergångs zoner – barriäröar, tidvattensplattor, deltan och laguner – där land möter hav, ger lugna förhållanden idealiska för sedimentackumulering.

I alla fall är nyckelfaktorn leverans och avsättning av sedimentpartiklar, vare sig det sker genom vattenströmmar, vind eller gravitation.