Av Laurie Brenner – Uppdaterad 24 mars 2022

När de flesta människor tänker på amerikanska jordbävningar, dominerar Kalifornien den mentala bilden. Ändå döljer Pennsylvania ett arv av forntida tektonisk aktivitet, framför allt Ramapo-förkastningen och den seismiska zonen som fortsätter att generera skakningar. Enligt U.S. Geological Survey (USGS) löper Ramapo-förkastningen från New York genom New Jersey in i sydöstra Pennsylvania och producerar en stadig ström av mikrobävningar.

Jordbävningsskala

För att bedöma den potentiella skadan av ett skalv, skisserar Michigan Tech University följande intervall:

• ≤2,5 – Generellt omärklig och orsakar ingen skada.
• 2,5–5,4 – Kändes av många, men vanligtvis bara mindre strukturell påverkan.
• 5.5–6.0 – Kan orsaka mindre skador beroende på byggnadskonstruktion.
• 6.1–6.9 – Potentiellt betydande skador i tätbefolkade områden.
• 7.0–7.9 – Stora jordbävningar som ofta leder till svåra skador.
• ≥8,0 – Kan förstöra hela samhällen nära epicentret.

Jordbävningar vid East Coast Fault Line

De flesta östkustskalv registreras under magnituden 4,0. Händelsen 1884 som nådde magnituden 5,2 nära Ramapo-förkastningen förstörde dock skorstenar i New York och kändes så långt söderut som Virginia och så långt norrut som Maine. Sedan dess har regionen upplevt flera 2,0–4,5 händelser med försumbara skador, men förekomsten av historiska tegel- och murbyggnader innebär att en framtida jordbävning i mellanklassen fortfarande kan utgöra en risk.

Längsta fellinjerna i USA

På över 800 miles är San Andreas-förkastningen den längsta i landet, ansvarig för jordbävningen i SanFrancisco 1906. Cascadia-subduktionszonen, som sträcker sig 680 miles från Oregon till British Columbia, är tvåa i längd och kan släppa lös ett skalv med magnitud 9,0 plus som skulle ödelägga Pacific Northwest och utlösa en tsunami inom 20–30 minuter.

Den nya Madrid-seismiska zonen – som sträcker sig från sydöstra Missouri till västra Tennessee – producerade ett skalv på magnituden 7,5 1811, följt av mer än 2 000 efterskalv under fem månader. I Pennsylvania orsakade den seismiska zonen Ramapo och en aktiv förkastningslinje i Erie skalv med en magnitud på 5,2 1998, vilket understryker statens sårbarhet.

The Ring of Fire

Ungefär 90 % av den globala jordbävningsaktiviteten – och 75 % av vulkanerna – sker längs Stillahavsringen. Den nyupptäckta Banda Detachment i östra Indonesien representerar världens största exponerade förkastning, som sträcker sig över 23 000 kvadratkilometer och sträcker sig 4 mil under havsytan.

Typer av jordbävningsfel

Förkastningar bildas där tektoniska plattor möts. Tre primära geologiska gränstyper – divergerande, transformerande och konvergenta – ger upphov till distinkta förkastningsmekanismer:

• Strike-slip-fel (vanligt på transformationsgränser) involverar horisontell plattrörelse.
• Normala fel (typiskt för divergerande gränser) uppstår när ett block faller under ett annat.
• Trivkraft (omvänd) fel (karakteristiskt för konvergenta gränser) tryck ett block uppåt över ett annat.

Många seismiska zoner, såsom SanAndreas-förkastningen, kombinerar dessa stilar; SanAndreas är ungefär 95 % slagkraftig med en 5 % dragkraftskomponent.

För mer detaljerad information, konsultera USGS Earthquake Hazards Program .