Av Lee Morgan | Uppdaterad 24 mars 2022
5bf5911a_905/iStock/GettyImages
Vulkaner är några av jordens mest kraftfulla naturfenomen och fungerar som öppningar som släpper ut magma, aska och gaser från planetens inre. Deras beteende varierar dramatiskt, vilket påverkar det omgivande landskapet och samhällena.
Vulkaner skiljer sig åt i form, utbrottsstil och lavatyp. Huvudkategorierna – sprickor, sköld, stratovulkan, askekon och caldera – uppvisar var och en distinkta egenskaper och faror.
Sprickvulkaner, ofta kallade platåbasalter, bryter ut genom långsträckta sprickor snarare än en central öppning. Dessa ventiler kan sträcka sig över flera miles och avger basaltisk lava i relativt milda, utsvävande flöden. De resulterande slätterna är vanligtvis platta och saknar en framträdande topp. Islands vulkanlandskap domineras av sprickutbrott, och en anmärkningsvärd händelse inträffade 1952 i Nicaragua.
Sköldvulkaner är breda, svagt sluttande berg byggda av på varandra följande lavaflöden med låg viskositet. De är kända för sin höga höjd och omfattande baser - Mauna Loa, till exempel, reser sig 30 000 fot över havet och sträcker sig över 100 mil över. Även om utbrott vanligtvis är mindre explosiva, kan de producera lavaflöden som färdas många mil, sakta nedför vulkanens flanker. Kilauea, som ligger intill Mauna Loa, är den mest aktiva sköldvulkanen i världen och en stor turistattraktion.
Stratovulkaner, eller sammansatta vulkaner, kombinerar lager av lava, aska och pyroklastiskt material, vilket ger dem en brant, symmetrisk kon. Deras utbrott kan vara mycket explosiva, och utlösa askpelare och pyroklastiska flöden som färdas med höga hastigheter. Med höjder upp till 10 000 fot över havet bildar de några av jordens mest ikoniska toppar. MountSt.Helens (Washington), MountFuji (Japan) och den historiska Vesuvius (Italien) är klassiska exempel.
Cinder kottar är den minsta vulkantypen, vanligtvis mindre än 1 000 fot höga. De bildas från ansamling av aska, aska och vulkanbomber som skjuts ut under en enda episod. Resultatet är en cirkulär eller konisk kulle med en enda toppkrater. Konen vid Crater Lake, Oregon, exemplifierar denna kategori.
En kaldera bildas när en vulkans magmakammare töms katastrofalt, vilket får toppen att kollapsa i det tomma utrymmet. Dessa stora fördjupningar kan sträcka sig över flera kilometer och kan fortsätta att bryta ut, ofta med betydande explosivitet. Anmärkningsvärda kalderor inkluderar Krakatoa, Santorini och Yellowstone.
