Av Giselle Diamond | Uppdaterad 24 mars 2022

Introduktion

Vulkaner är geologiska öppningar som släpper ut magma – smält sten, gaser och kristaller – till atmosfären. När magma når ytan blir det lava, som kan flöda lugnt eller få ett explosivt utbrott, vilket utgör betydande risker för liv och infrastruktur.

Utbrottstyper

Vulkanutbrott varierar från utsvävande lavaströmmar med låg energi till våldsamma, askfyllda explosioner som kan blockera solljus i flera år. Forskare klassificerar dessa händelser för att bedöma deras inverkan och förutse framtida aktivitet.

Vulcanic Explosivity Index (VEI)

VEI, som utvecklats av Smithsonian Institution, är en logaritmisk skala som värderar utbrott från 0 till 8. Varje ökning representerar en tiofaldig ökning av volymen av utstött material, mätt som Dense-Rock Equivalent (DRE). Skalan tar även hänsyn till plymens höjd och mängden aska och gas som frigörs.

• VEI 0–1: Milda utbrott med låg volym med minimal aska.
• VEI 2–3: Små till måttliga utbrott som inträffar årligen.
• VEI 4–5: Stora utbrott som kan återkomma varje decennium.
• VEI 6: Mycket stora evenemang med ungefär ett sekel från varandra.
• VEI 7–8: Katalysmiska utbrott, fördelade på tusentals till miljoner år, som kan utlösa vulkaniska vintrar.

Forskare undersöker för närvarande ett alternativt mått som fångar utbrottsintensitet snarare än volym, men VEI förblir standarden för historisk analys och realtidsanalys.