Den vetenskapliga metoden består av en rad steg som används av forskare för att utföra experiment. Ordet "observation" har två betydelser i den vetenskapliga metoden. För det första finns det forskarens observation av världen eftersom det leder till hypotetisk teori. Detta är det första steget i den vetenskapliga metoden och kan presenteras på två sätt, antingen som en naturlig observation eller en scenen. För det andra är det i samlingen av data i ett experiment som använder den vetenskapliga metoden två typer av observationer, kvalitativa och kvantitativa.

Observerad naturligt

När en forskare ställer sig för att bevisa någonting med hjälp av vetenskaplig metod måste han först observera någonting i den naturliga världen. Till exempel teorierade Sir Isaac Newton att det fanns en kraft som kallades tyngdkraft efter att han såg ett äpple faller från ett träd. Detta skulle vara en naturlig observation. Newton såg något som hänt i naturen utan någon ingrepp från hans sida eller den del av någon annan. Denna typ av observation innebär att forskaren kommer att se och vänta på att händelsen ska hända under ett experiment.

Staged Observation

Om Isaac Newton hade kommit upp med sin tyngdhetsteori efter att ha tappat ett äpple från en balkong, skulle hans observation karakteriseras som iscensatt. Många experiment börjar med en forskare som tänker "vad händer" - t ex "Vad händer om jag släpper detta äpple från en balkong? Vad kommer att hända? "I denna form av observation skapar forskaren en hypotetisk teori från att tänka på något i naturen, ingripa i naturen och observera händelsen. Denna typ av observation dikterar i allmänhet att experimentet som kommer från observationen måste återskapas.

Kvantitativ observation

I den vetenskapliga metoden kommer en vetenskapsman fram en teori baserad på en Observation av något i naturen, börjar hon ett experiment. När försöket är igång måste det observeras. Vetenskapsmannen registrerar experimentets observationer och samlar in data. En form av datainsamling under metoden är kvantitativ. Denna form av observation under ett experiment använder matematiska modeller och bygger på att forskaren samlar in information baserat på siffror, till exempel hur många äpplen föll från ett träd eller en balkong. Kvantitativ observation är vanlig i fysik, biologi och naturvetenskap.

Kvalitativ observation

När en forskare utför ett experiment som kräver observationer angående kvaliteten på det som har hänt i ett experiment, anses det en kvalitativ observation eller data. Exempel är former av äpplen som föll från en balkong eller ett träd eller vad som hände med dem när de föll. Kvalitativa observationer kan lätt avfärdas i experiment som kräver hårda matematiska data, men de görs ändå. Kvalitativa observationer kan vara mycket viktiga i experiment som kräver tolkning.