Varje kemiskt grundämne har en unik symbol på en eller två bokstäver som tilldelats den av International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC).

Till exempel:

* Väte har symbolen H

* Helium har symbolen Han

* Guld har symbolen Au (från det latinska ordet "aurum")

Det är viktigt att notera att vissa element historiskt har hänvisats till med flera namn, men endast en officiell symbol erkänns av IUPAC.