Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Före uppfinningen av batterier kunde elektricitet endast användas när den var direkt ansluten till en källa. Batterier omvandlar kemisk energi till elektrisk energi genom att skapa ett flöde av elektroner mellan anoden och katoden genom en elektrolyt. Denna process driver allt från mobiltelefoner till akut medicinsk utrustning.
Batterikemin varierar beroende på typ, men de flesta innehåller farliga metaller som kadmium, bly, kvicksilver, nickel och litium, tillsammans med elektrolyter. När det slängs på soptippar, korroderar metallhöljet och läcker ut giftiga ämnen i marken, grundvattnet och slutligen havet. Litium, i synnerhet, kan antända underjordiska bränder som släpper ut farliga gaser, vilket dokumenterats av Battery University .
Exponering för tungmetaller i batterier innebär allvarliga hälsorisker. byrån för giftiga ämnen och sjukdomsregistret listar kadmium och nickel som cancerframkallande ämnen, bly som orsak till fosterskador och neurologiska skador och kvicksilver som ett potent neurotoxin. Även om kvicksilver har varit förbjudet från batterier sedan 1996, kan spårmängder fortfarande finnas i biprodukter från tillverkning.
Uppladdningsbara batterier innehåller farliga tungmetaller och ska alltid återvinnas. De flesta nya smartphones kommer med ett förbetalt returkuvert så att du kan skicka tillbaka den gamla enheten för korrekt kassering. Nationella program som Call2Recycle acceptera använda uppladdningsbara batterier. Bilbatterier (blysyra) kan lämnas på lokala eller statliga anläggningar för farligt avfall, eller så skickar många biltillbehörsbutiker dem till certifierade återvinningsföretag.
Alkaliska engångsbatterier innehåller inte längre kvicksilver, tack vare det federala förbudet från 1996, så de kan läggas i papperskorgen. Men återvinning av dem minskar fortfarande deponi och återvinner värdefullt material. Kommunala återvinningsprogram accepterar dem ofta, och bulkåtervinningsprogram som Big Green Box tillhandahålla bekväma avlämningsställen.
