I den gamla TV-showen "Flipper", räddade en intelligent delfin ofta dagen "för människor som bor längs vattnet. En delfin kan aldrig rädda dig, men dessa anmärkningsvärda marina djur underhåller människor och hjälper forskare att lära sig mer om vattenlevande världen. Delfiner kan leva i årtionden, men hälsofrågor, skador, rovdjur och mänsklig aktivitet kan förkorta alla delfiners livslängd.
Delfiner: En översikt
Dolphins kommer i olika storlekar, med orca delfinen väger upp till 10 ton och sträcker sig till 10 meter (33 fot). Å andra sidan, Maui delfin, naturens minsta, når bara 1,2 meter. Som den nationella oceaniska och atmosfäriska administrationen noterar är dessa djur "en viktig sentinelart" som kan varna människor för hälsorisker i samband med havsvatten. Eftersom delfiner sitter högst upp i livsmedelskedjan i havet kan de hjälpa forskare att övervaka den miljön och identifiera problem som hotar det oceaniska ekosystemet.
Livsinformation
En delfins livslängd varierar beroende på dess miljö och art. Även om vissa bottlenose delfiner kan nå 40 år, är deras genomsnittliga ålder mellan 15 och 16 år. Fyrtio är en ålder för en delfin - en som gör det till 40 är jämförbar med en människa som är 100. Enligt Institute for Marine Mammal Studies var den äldsta delfinen vetenskapligt vild i åldern 48 år. Den äldsta delfinen i fångenskap var över 50.
Hälsoproblem och delfiner i livet
Havet, som torrt land, kan vara en farlig plats att leva. Även om människor och delfiner äter liknande fisk och skaldjur, upplever delfiner mer hälsorisker på grund av besmittad vattenförsörjning och giftiga alger. När delfiner sover, visar deras kroppar tecken på insulinresistens i samband med typ 2-diabetes. När de vaknar blir de normala igen och visar inga tecken på insulinresistens. Forskare studerar detta fenomen och hoppas kunna hitta behandlingar för människor med denna sjukdom. Men även om delfiner slår av insulinresistens, kan de fortfarande uppleva hälsoproblem som liknar diabetes.
Predatorhots
Även om delfiner och hajar vanligtvis undviker varandra kan hajar fortfarande angripa delfiner som är sjuk eller väldigt ung. Unga delfinkalvar kan inte simma så fort som vuxna delfiner eller skydda sig från hajar. Innan en kvinna föder, omger andra delfiner henne för att skydda hennes kalv från närliggande hajar. Men även vid vuxenskydd dör vissa dolphinarter upp till hälften av kalvarna innan de når mognad. Killerhvalar, som också är delfiner, kan attackera vanliga delfiner.
Strandningar: När delfiner dör i förtid
Delfiner kan avsluta sina liv tidigt genom att stranda sig på en strand. Lone delfiner blir vanligtvis strängade på grund av sjukdom eller skada. Forskare teoretisera att masssträngningar förekommer av flera anledningar: Delfiner i en grupp kan följa sin ledare när det rör sig ut ur vattnet på stranden. Delfiner som navigerar med jordens magnetfält kan stränga sig efter att magnetfältstörningar uppträder. En sluttande strand kan också förhindra att en delfin sonar upptäcker stranden innan den landar på stranden.
Människor och delfinlängd
Fiske nät kan vara dödliga när delfiner simmar in dem oavsiktligt. Monofilamentgarn är särskilt farliga för delfiner eftersom det är svårt för dem att upptäcka det materialet med sonar. Eftersom delfiner måste vara andas för att andas luft, kan de drunkna om ett nät eller bärande rep darrar dem under vattnet. Biologer uppskattar att 300 000 delfiner och liknande valar drabbas av skada och död varje år på grund av fiske. Fiskare i vissa länder, som Japan och Taiwan, jagar också och skördar delfiner.
