Alger är mikroskopiska, växtliknande, encelliga organismer - ibland bildar tångkolonier - som kan användas för att göra biobränslen, vilket är bränsle härrörande från levande saker. Medan industriprocesser utvecklas för storskalig biobränsleproduktion, vann en 16-årig student, Evie Sobczak, 2013 Intel International Science and Engineering Fair för sin garagebaserade process för att slå alger till biobränsle. Att göra biobränsle från alger innebär att odla och skörda algerna, extrahera den råoljan och sedan raffinera den.

Odlingsalger

Med hjälp av material från din lokala förbättringsbutik kan du bygga en odlingskammare i en maskinaffär. Kammaren är en låda som innehåller en lösning av alger där du introducerar rödorange ljusfärger via PVC-rör - det här ljuset ger det största utbytet av alger. Installera en akvaribubblare och elektriska paddlar för att skapa och agitera luftbubblor. Algerna absorberar bubbelburen koldioxid, som de använder för att generera energi via fotosyntes. Skydda mot sur uppbyggnad genom att tillsätta en bas, natriumkarbonat.

Skörda alger

Efter 12 veckor, kombinera järnpulver med algerna för att bilda en järnoxidpolymer som fäller ut till botten av kammare. Efter dränering av det överskottsvatten som du kan återvinna för att växa mer alger, använd en stark magnet för att avlägsna eventuellt okombinerat järnpulver och samla biomassan för extraktion.

Extrahera råoljor

Använd en hög -tryck, högsaltssystem för att skjuta algeruppslamningen i en kammare badad i ljudvågor från en 1-watt ultraljudsgenerator och förstärkt av små horn. Dessa vågor stör algcellens väggar och frigör det inre innehållet för insamling i en bägare. Slå samman det uppsamlade materialet i destillerat vatten. En lipid eller oljig skikt bildas på toppen av vattnet. Skim detta lager med en pipett för att samla lipiderna.

Raffinera biobränslen

Använd en process som kallas omförestring, blanda bariumhydroxid med alg lipiderna i närvaro av metanol. Barium fungerar som en katalysator som i en tre timmarsperiod medför att metanolen reagerar med lipiderna för att bilda biobränslen. Blanda sedan materialet våldsamt. Slutligen tvättar algerna med destillerat vatten. När Evie Sobczak testade biobränslen som härrör från denna process fann hon att den brände mer effektivt än nr 2 diesel. Hon hävdade också att biobränslen skulle ge bättre fordonskilometer än vad som skulle vara dieselbränsle.