Det har gått sex år efter att ett massivt ebolautbrott dödade mer än 11 000 människor i Västafrika. Medan folkhälsoinsatserna till stor del har begränsat den krisen, är sjukdomen fortfarande ett stort problem för människor överallt från Demokratiska republiken Kongo till Japan, även när forskare är närmare att äntligen ge ett vaccin mot mördningsviruset.
Världshälsoorganisationen kallar fortfarande situationen i Demokratiska republiken Kongo till en nödsituation, även om antalet nya infektioner äntligen avtar. Sedan utbrottet började i augusti i augusti har mer än 3 200 personer smittats och mer än 2 000 har dött.
Men folkhälsoombud på marken i Demokratiska republiken Kongo har arbetat hårt för att minska antalet och deras ansträngningar lönar sig. I deras arbete för att snabbt upptäcka fall, stärka det lokala hälsosystemet och förbättra samhällsengagemang har hjälpt antalet långsamma till bara 300 nya infektioner under de senaste tre veckorna.
Det är en början. Men folkhälsotjänstemännen säger att det är desto mer anledning att fortsätta dessa ansträngningar, i motsats till att tro att problemet är borta, eftersom utbrott av den mycket smittsamma och dödliga sjukdomen kan uppstå när som helst om vakterna släpps ned.
Importerar Ebola ... med syfte?
En annan plats som fortfarande är medveten om Ebolas hot? Japan. Landet är på väg att vara värd för sommar-olympiska spelen 2020 nästa juli, och förutom att tänka på typiska olympiska förberedelser som att bygga stadioner och göra guldmedaljer, måste tjänstemän tänka på folkhälsoproblem som kommer när som helst medborgare från hela världen samlas ett enda ställe.
För att förbereda importerade Japan ebola för att studera det, tillsammans med fyra andra mycket infektiösa virus som Marburg-viruset och Lassa-viruset. Det är första gången som patogener med så höga riskbedömningar har tillåtits till det japanska nationella institutet för infektionssjukdomar.
Det var viss lokal motstånd mot flytten. Men landets läkare har uttryckt sitt godkännande för att kunna lära sig mer om sjukdomen i ett försök att skydda medborgarna i det osannolika fallet av ett utbrott eller en bioterrorattack.
End in Sight?
Det finns några goda nyheter på ebolafronten - en europeisk panel stödde just ett vaccin som potentiellt kan skydda människor mot den vanligaste belastningen. Det enda stoppet mellan ett fullt licenserat läkemedel, som kommer att marknadsföras under namnet Ervebo, kommer att vara godkännande från Europeiska kommissionen. FDA kan också godkänna det i mars nästa år.
Som en del av vaccinets testprocess administrerade folkhälsoinspektörer nära 240 000 doser av det i Demokratiska republiken Kongo för att försöka hjälpa till med det nuvarande utbrottet. Många har krediterat rättegången med att rädda liv, även om andra från organisationer som Läkare utan gränser har sagt att WHO kunde ha gjort ännu mer med de doser de har som en del av läkemedlets rättegång.
Oavsett, folkhälsoombud är hoppfulla att vaccinet snart kommer att få fullt godkännande och börja administreras i stor utsträckning i mitten av nästa år.
