Vid denna tid, spridningen av plast i världshaven är gamla nyheter. Du har säkert hört talas om Great Pacific Garbage Patch, en skräpvirvel där havsströmmar konvergerar för att samla alla slags marint skräp - mestadels plast, som inte bionedbryts - till en stillastående sopgödsel som inte kan stödja havslivet.

Men en ny studie publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences finner att skräp inte bara finns virvlande i havsgyrar, eller strö i stränderna i tätbefolkade områden. Enligt forskningen, några av de mest avlägsna öarna på planeten är täckta av vårt plastskräp. Minst en ö - den obefolkade Henderson Island - är fylld med den högsta tätheten av plastskräp än någon annan plats vi känner till. Och för en uppfattning om hur avlägsen och omänsklig Henderson är, som ligger i Storbritanniens Pitcairn -öar, är, Tänk på att det är 193 km från närmaste mänskliga bosättning och mer 3, 100 miles (5, 000 kilometer) från närmaste storstad.

Eftersom Henderson Island inte har några människor som bor på den, den får bara besök av mänskliga forskare vart femte till tio år. Dock, under det senaste besöket på atollen 2015, University of Tasmania -forskaren Dr. Jennifer Lavers var förvånad över att hitta Henderson Island full av 671 föremål av plastrester per kvadratmeter, som kommer ut till cirka 62 bitar av plastrester per kvadratfot. Hon beräknade totalt 17,6 ton (15,9 ton) skräp på stränderna på en ö som bara mätte 10, 600 tunnland (4, 308 hektar) - det mesta syns inte ens på fotografier eftersom det är begravt under sand.

"Långt ifrån att vara den orörda" öde ö "som människor kan tänka sig av en så avlägsen plats, Henderson Island är ett chockerande men typiskt exempel på hur plastrester påverkar miljön globalt, sa Lavers, forskare vid University of Tasmanias Institute for Marine &Antarctic Studies, i ett pressmeddelande.

Denna Unescos världsarvslista, uppskattad för en ekologi förmodligen "praktiskt taget orörd av mänsklig närvaro, "ligger nära mitten av South Pacific Gyre, där det samlar skräp från lokala fiskeutrustningar samt avlägsna Asien och Sydamerika via havsströmmar. Forskargruppen uppskattar minst 3, 570 nya ströar tvättas upp på en enda Henderson Island -strand varje dag. Faktiskt, Lavers tror att de faktiskt kan ha underskattat mängden skräp på ön:

"Det är troligt att våra uppgifter faktiskt underskattar den verkliga mängden skräp på Henderson Island, " hon säger, "eftersom vi bara kunde prova bitar större än två millimeter ner till ett djup av 10 centimeter, och vi kunde inte prova längs klippor och klippiga kustlinjer. "

Så papperskorgen hittar sin väg till Henderson Island, som Lavers video nedan visar, och manipulera med vad som annars kan vara en bra livsmiljö för havssköldpaddor, fåglar och ryggradslösa djur.

"Plastrester är en trassel och förtäringsrisk för många arter, skapar en fysisk barriär på stränder för djur som havssköldpaddor, och sänker mångfalden av ryggradslösa djur vid stranden, "sa Lavers." Forskning har visat att mer än 200 arter är kända för att riskera att äta plast, och 55 procent av världens sjöfåglar, inklusive två arter som finns på Henderson Island, är i riskzonen för marint skräp. "

Sedan tillverkningen av massplast började på 1950 -talet, dess årliga produktion har ökat från 1,7 miljoner ton 1954 till 311 miljoner ton 2014.