En ny generation drönare hjälper vår förståelse av miljön. Richard Newstead/Getty Images Dessa dagar, det finns en grön version av nästan allt. Det finns bilar som går på el och alternativa bränslen, hus som drivs av solenergi och vindkraftverk tycks dyka upp på varje öppet utrymme från Kalifornien till kusten Japan. Till och med drönare kommer in i handlingen. Även om det till stor del är associerat med utländsk övervakning och utomeuropeiska militära operationer, obemannade flygbilar används också för miljöanvändning runt om i världen. Ögat på himlen som de ger hjälper forskare att bättre förstå vad som händer med den naturliga världen vi lever i.
Om du spände fast en kamera på en gatduva, du skulle förmodligen få ganska snuskiga filmer. Mycket upp och ner, massor av fräsning runt letar efter mat och förmodligen åtminstone lite bajs på intet ont anande främlingar. Drone -teknik ger användarna ett fågelperspektiv utan röran.
På samma sätt som drönare kommer till nytta vid naturkatastrofsökning och räddningsuppdrag eller militära operationer i avlägsna främmande länder, drönare hjälper miljöforskning genom att komma till platser som människor inte kan. Eller åtminstone göra det på ett mer säkert och kostnadseffektivt sätt. För miljöaktivister och jordforskare, de flygande maskinerna kan skickas långt upp i luften för att fånga svepande bilder av stora delar av ett område för att spåra effekterna av saker som klimatförändringar, migration och avskogning. Allt detta utan att behöva köpa en helikopter, hyra ett flygplan eller duct tape en videokamera till en duva [källor:UNEP, Carroll].
Säker, det finns gott om satellitbilder redan där ute, men drönare låter forskare identifiera datauppsättningen som de vill hämta och bli snabbare, titta närmare på området som de vill övervaka. Under 2013, till exempel, National Aeronautics and Space Administration (NASA) skickade en drönare till Turrialba -vulkanen i Costa Rica för att samla in data om dess utsläpp. Temperaturen, askahöjd och gaskoncentrationsinformation som återhämtades under uppdraget hjälpte jordforskare att avgöra på vilket sätt en plum av vulkanisk och potentiellt giftig svaveldioxid som sprutades från vulkanen rörde sig och att vidta åtgärder för att begränsa dess miljöpåverkan [källor:UNEP].
Liknande, Arktiska forskare använder drönare för att studera temperaturförändringar och smältning av glaciärer. De använder drönare utrustade med infraröda kameror för att svepa till platser som de annars inte kan nå för att övervaka och samla in data om den smältande isen. Samma flygmaskiner kan också så småningom användas för att köra andra datainsamlingsverktyg i naturen [källa:Carroll].
Under tiden, Arktiska forskare använder också undervattensdrönare för att överväga klimatförändringar från botten upp. De temperaturbeständiga enheterna ger ett unikt perspektiv, en som annars bara skulle uppnås genom att skicka en dykare under isen med en kamera. Liknande drönare har också visat sig vara användbara för att spåra områdets undervattensliv. Forskare kopplade elektroniska taggar till stora vita hajar och programmerade sedan drönare för att följa djuren runt och fånga deras rörelser. Projektet gav ny information om hur hajarna jagar när två stora vita bestämde sig för att ta en bit av en drönare som följde dem [källa:Carroll].
