Kornskörd som skördas i Indien. Hur kan vi öka vår matförsörjning när vår åkermark minskar? Tim Graham/The Image Bank/Getty Images Under de närmaste 40 åren, världens befolkning förväntas explodera från 7 miljarder till mer än 9 miljarder människor [källa:negativ befolkningstillväxt]. Fler människor betyder mer hungrig mage, och om vi ska mata den växande världsbefolkningen, vi behöver öka världens livsmedelsförsörjning.
Så, om befolkningen "bara" ökar med cirka 28 procent, varför vill vi fördubbla matförsörjningen? Glöm inte att hundratals miljoner människor världen över blir hungriga varje dag. Vi producerar faktiskt tillräckligt för att mata världen, just nu, men hungerproblemet finns där eftersom de människor som behöver det mest inte har råd att köpa mat eller inte har tillräckligt med mark för att odla det de behöver [källa:Hunger Notes]. Vi måste inte bara producera mer mat när vår befolkning ökar, men se också till att de människor som behöver det har tillgång till - och har råd - med den mat vi producerar. Faktiskt, FN kräver att livsmedelsproduktionen ska öka med 70 procent år 2050.
Mat som produceras är inte lika mat på tallriken, och den extra produktionen möjliggör mat som förstörs under transporten, ruttnar i fältet, och för misslyckade grödor på grund av extremt väder.
Ingen enda idé kommer att lösa världens hungerproblem, men det finns några jordbruksmetoder, förändringar i matsystemet, och även konsumentåtgärder som kan göra skillnad.
InnehållDet har funnits en del fascinerande forskning om hur hållbara jordbruksmetoder - främst ekologiskt och agroekologiskt jordbruk - kan öka avkastningen. Konventionella - även kallade "industriella" - jordbruksmetoder är starkt beroende av syntetiska insatser, som gödningsmedel och bekämpningsmedel. På kort sikt, detta ökar avkastningen, men med tiden, det skadar markhälsan och bidrar till och med till tillväxten av "superweeds" - ogräs som är resistenta mot bekämpningsmedel. Hållbart jordbruk fokuserar på markhälsa och naturliga skadedjursbekämpning, snarare än syntetiska kemikalier.
Rachel Shulman, ägare till River Run Farm i Illinois, pratade om hennes ekologiska gård med mig och hur industrigårdar, både konventionella och ekologiska, kan ta en sida från småskaligt ekologiskt jordbruk för att öka avkastningen. Till exempel, Shulman förespråkar sprutning av bekämpningsmedel efter behov, snarare än förebyggande. Överanvändning av bekämpningsmedel är dåligt för jorden och dåligt för grödorna på lång sikt.
Shulman säger att fokus på markhälsa är det främsta sättet att öka avkastningen, och nya studier verkar stödja det. En studie i Afrika använder långsiktiga meteorologiska data för att förutsäga markfuktighet för att hjälpa jordbrukare att öka avkastningen, och USDA:s meteorolog Ray Motha säger att detta tillvägagångssätt kan fördubbla Afrikas matproduktion på bara 10 år [källa:George Mason University]. FN fick liknande positiva resultat i samarbete med småskaliga bönder i Afrika. Med hjälp av agroekologiska metoder, de såg skördeavkastningen öka med 116 procent [källa:Norström].
Ekologiskt jordbruk har också sett några imponerande resultat när det gäller att öka avkastningen. En rapport från Worldwatch Institute tittade på långsiktig forskning om ekologiska jordbruksmetoder som fokuserar på att förbättra markhälsan, och fann att ekologiska gårdar gav nästan samma mängd mat som konventionella gårdar i rika länder och upp till 20 procent mer mat i utvecklingsländer [källa:Halwell].
Rikare bönder såg en minskning av avkastningen när de först bytte till ekologiskt jordbruk [källa:Halwell]. Orsaken till den minskningen är också den största utmaningen som hållbara bönder står inför:Marken behöver tid för att återhämta sig efter år med kemiska bekämpningsmedel och gödningsmedel. Jordbrukare kanske inte vill - eller kan - hantera förlorad inkomst när deras mark återhämtar sig.
Vad är ekologiskt jordbruk och agroekologi?Två populära hållbara jordbruksmetoder är ekologiska och agroekologiska. Ekologiskt jordbruk fokuserar på jordbruk utan syntetiska kemiska gödningsmedel och bekämpningsmedel, medan agroekologi är ett mer holistiskt tillvägagångssätt. Agroekologi behandlar gården som ett ekosystem, från att titta på vädret till jordens hälsa och luftkvalitet, att skapa livsmiljöer för nyttigt vilda djur som kan bekämpa skadedjur utan kemikalier.
Vad vi odlar är lika viktigt som hur vi odlar det, och några forskare söker hårdare matgrödor och biologisk mångfald som en lösning för att öka avkastningen. Vårt industriella livsmedelssystem fokuserar på vad som kallas monoklippning , vilket innebär att bönderna planterar samma grödor på samma mark år efter år. Monocropping innebär mindre biologisk mångfald i fältet, vilket med tiden är dåligt för avkastningen. En storskalig studie från 2009 i Kina fann en ökning av produktionen med 33,2 till 84,7 procent när bönder odlade en blandning av grödor i sina åkrar, snarare än att fokusera på bara en [källa:Li].
Vissa experter förespråkar en övergång från ettåriga grödor till fleråriga. Årliga grödor som majs måste planteras om år efter år, men perenner kommer tillbaka utan att plantera om. Som Shulman påpekar, som gör dem hårda, så de använder mindre gödselmedel och mindre vatten. Dessa typer av växter är också mer motståndskraftiga mot miljöförändringar, som en super het sommar. Den extrema sommartorken 2012 förstörde majsgrödan, men fleråriga korn hade inte detta problem.
Land Institute-en Kansas-baserad forskningsentitet om mat-föreslår att en övergång till fleråriga spannmål också kan bidra till att öka avkastningen genom att göra grödor mer väderbeständiga, använder mindre vatten, och minska jorderosion, tack vare deras djupare rötter [källa:Kunzig]. Fleråriga hybrider, som vetegräs, är hårdare och använder mindre vatten och kan göras till mjöl, precis som det årliga vete vi är vana vid att se på åkrar nu.
Så, varför odlar vi inte fler fleråriga grödor och fokuserar på biologisk mångfald i vårt jordbruk i större skala? Vårt livsmedelssystem är ganska förankrat i ett monokultionssystem. Bönder som har odlat majs år efter år i årtionden kanske inte är angelägna om att odla sorter av mat eller att odla något nytt. Vissa grödor får statliga bidrag medan andra inte. Det har inte heller funnits tillräckligt med forskning om stauder för att övertyga bönderna att byta [källa:Kunzig].
En grönsaksträdgård på en rotskiva i Brookly, N.Y. Det har hittats geniala sätt att odla grödor i städer. Siegfried Layda/Photographer's Choice/Getty Images Om vi ska mata 9 miljarder människor, vi måste odla mat på fler ställen. Stadsodling utnyttjar oanvända och förstörda stadsområden för att odla mat. Med mer än hälften av världens befolkning som nu bor i stadsområden, det är vettigt att börja odla mat där fler och fler människor bor [källa:Southern Innovator].
På Kuba, till exempel, stadsodling har förändrat stadsområden, skapa jobb, och producerar de flesta grönsaker som människorna i städerna konsumerar [källa:Southern Innovator]. Städer som Havana såg en explosion i stadsodlingen på 90 -talet, när Sovjetunionens kollaps gjorde bränsle oöverkomligt dyrt. Människor i Havanna måste sluta förlita sig på mat från avlägsna gårdar och odla mat i staden där de bodde. I dag, stadsbönder odlar nästan 90, 000 tunnland (35, 000 hektar) grönsaker bara i Havanna [källa:Koont].
I USA., Detroit ser en renässans i stadsodling. Eftersom stadens ekonomi har sjunkit, det har blivit fler och fler lediga tomter och övergivna fastigheter. Urbanister i Detroit förvandlar de förstörda områdena till blomstrande stadsgårdar för att mata sig själva och fattiga människor i staden [källa:McIntire-Strasburg].
Inte alla städer har stora ytor av tomt, och det är där vertikalt jordbruk kommer in. Vertikalt jordbruk avser att odla mat på hustak och till och med på väggar, använda vertikalt utrymme för att odla mer mat med mindre yta. I Vancouver, Alterrus Systems omvandlar ett parkeringsgarage till en salladsgård, till exempel [källa:Fong].
Stadsodling är ofta småskalig, så det kan hjälpa oss att producera mer mat, men behöver massiv inköp från stadsbor för att få större effekt. Inte alla städer gör stadsodling lätt, antingen. I Drummond, Quebec, en ny förordning föreskriver att endast 30 procent av en trädgård kan överlämnas till grönsaker [källa:Grist].
USA slösar bort 40 procent av maten som produceras, genom faktorer som förstörelse av grödor, lagringsförstörelse och konsumenter som slänger ut mat som har blivit dålig [källa:McIntire-Strasburg]. Om vi kan minska antalet, det är samma sak som att öka avkastningen.
Vårt livsmedelssystem är inte alltid effektivt. Indiens spannmålsbrist 2012 är ett utmärkt exempel. Sommaren 2012, nästan obefintlig distribution, spannmålssubventioner och brist på ordentlig lagring innebar att korn ruttnade på åkern medan fattiga familjer i Indien svälte [källa:Bhardwaj]. Utvecklingsvärlden är inte den enda platsen där systemiska problem innebär bortkastad mat. Brist på äppelplockare hösten 2012 innebar att äpplen ruttnade på vinstocken i delstaten Washington [källa:King].
På industriell jordbruksnivå, USA gör babysteg - i ett fall, baby morot steg för att minska avfall. De bekväma baby morötter som är så bra doppade i hummus är faktiskt inte unga morötter utan oregelbundna morötter:sådana som inte uppfyller de höga estetiska standarderna i mataffären. Producenter omformar dem till mindre, bit-stora morötter så att de grönsakerna inte går till spillo [källa:Gunders]. Fula produkter är ofta lika säkra att äta som vackra råvaror, men livsmedelsaffärerna kommer inte att lagra fula grönsaker av rädsla för att konsumenterna inte kommer att köpa dem.
Vissa företag, som Stop and Shop, lär sig också att minskning av matsvinn betyder att spara pengar. Genom att titta på vilka förgängliga livsmedel deras butiker slösade, Stop and Shop har sparat 100 miljoner dollar per år [källa:Gunders].
På konsumentsidan, utbildningsprogram kan hjälpa till att stoppa matsvinn. Storbritannien driver ett Love Food Hate Waste -program som syftar till att lära konsumenterna att slösa mindre mat hemma. Individer och familjer kan ta medvetna steg för att minska avfall, som att planera måltider och laga matrester. Korrekt förvaring kan också bidra till att minska matsvinnet. Webbplatsen Food Republic har en utmärkt infografik som visar var man kan förvara olika sorters mat i kylskåpet så att de håller längre.
Biobränsle kontroversOrsakar biobränslen hunger i världen? Det är vettigt:Att använda areal för att odla bränsle betyder mindre mark för att odla mat, men förespråkare för biobränslen hävdar att köttkonsumtion och dålig matdistribution är de verkliga orsakerna till hunger. (Cirka 40 procent av det spannmål som odlas matas till boskap snarare än människor.) Detta är en pågående debatt när vi försöker lösa både våra mat- och bränsleproblem [källa:Halwell].
Shoppare i Kina köper fläsk till den nyårsaftonmånaden. När utvecklingsländerna går med i frekventa köttätares led, köttförsörjningen blir ännu mer ansträngd. Feng Li/Getty Images Boskap är fruktansvärt ineffektivt, oavsett om du föder upp djur för köttet eller maten de producerar, som ägg eller mjölk. Istället för att mata spannmål till hungriga människor, vi matar dem till djur för att producera kött, ägg och mejeriprodukter. Det tar mer än 13,6 kilo majs att producera ett enda kilo kött, och skär bort att "mellanhand" effektivt ökar avkastningen, eftersom det betyder att fler kalorier går direkt till hungriga munnar [källa:Fromartz].
Utvecklingsländer som Kina äter mer kött, vilket innebär att vårt globala livsmedelssystem blir mindre effektivt för varje dag. I Kina, det viktigaste spannmål som människor äter är ris, men kinesiska bönder odlar faktiskt mer majs för boskap än de är ris för människor just nu [källa:Earth Policy Institute].
FN rekommenderar till och med att man går över till en mer växtbaserad kost för att bekämpa hungern i världen. Djurbruket står för 50 procent av vattenanvändningen världen över [källa:Oppenlander]. Att odla växtfoder är inte bara mer effektivt, men djurbrukets miljöpåverkan bidrar till klimatförändringarna, vilket kommer att göra det svårare att odla mat i framtiden [källa:Carus].
Dock, människor älskar kött och ägg, och de älskar ost. Som med att minska matsvinnet, det är svårt att visa konsumenterna en personlig fördel att ge upp något de tycker om för att hjälpa människor som de aldrig har träffat, men vissa forskare säger att vattenbrist och en växande befolkning kommer att tvinga oss alla att äta cirka 75 procent mindre kött under de kommande 40 åren eftersom djuruppfödning för kött och köttbiprodukter kommer att bli dyrare och dyrare [källa:Vidal].
Det finns ingen silverkula till våra världsomspännande matproblem, men att fokusera på att öka effektiviteten och avkastningen samtidigt som man minskar avfall och miljöpåverkan från livsmedelsproduktion kommer att vara nycklarna till att mata 9 miljarder människor år 2050.
Jag var glad att få chansen att lära mig mer om sätt att minska matsvinn, både hemma och från gård till gaffel. Mat är en passion för mig, och mängden mat som vi slösar bort här i USA är häpnadsväckande, speciellt när så många går och lägger sig hungriga varje kväll. Du kan kalla att slösa mat en av mina husdjur.
Vi gör vårt bästa hemma för att minska vårt matavfall. Vi får våra grönsaker från en lokal CSA, vilket betyder mindre avfall under transporten och att vi äter de helt friska fula grönsakerna som livsmedelsbutiker inte kommer att lagra. Vi komposterar också våra rester, och jag försöker hålla ett öga på vad som är på gränsen i vårt skafferi och kylskåp och använda det eller ge bort det så det vänjer sig innan det går dåligt.
