Kudzu kväver hem och bilar och är en generande olägenhet. Se fler gröna vetenskapsbilder. © iStockphoto.com/ MichaelGMeyer Vi människor tycker att vi är så smarta. Men pojke, gör vi några inte så smarta saker. Fall i sak:kudzu. Japanerna introducerade den till USA vid 1876 års utställning. Amerikanerna tyckte det lummiga, den doftande växten var så härlig, de började använda den för prydnad. Sedan som foder för boskap. Regeringen kom till och med till handling, instruerar Civil Conservation Corps att plantera kudzu för erosionskontroll. Ändå var det ingen som tillbringade en millisekund med att fundera på hur den här inhemska växten kan reagera i sin nya miljö. Stort misstag.
Kudzu älskade klimatet i södra USA, och tog fart som en löpeld där, växer upp till 18,3 meter per år. Det började klättra uppför byggnader och telefonstolpar, kväva bilar och hem och bli en allmän olägenhet. Och det finns kvar idag.
Tyvärr, det är knappast en isolerad händelse. I åratal, människor har tagit in icke-infödda arter till sina länder eftersom de är vackra, eller för att de kan lösa ett problem. Till exempel, vissa kan ha importerat groddjur eller fåglar för att äta insekter som förstörde lokala grödor. Förutom att saker inte riktigt fungerade som planerat. Saknar naturliga rovdjur, de icke-infödda arterna trivdes ofta i sin nya omgivning till den grad att de blev problem-ibland, ganska stora.
I dag, sådana invasiva arter finns över hela världen, och deras närvaro utanför sina infödda områden skadar världens ekosystem och hotar den biologiska mångfalden, kostar människor miljarder dollar i skadestånd, utrotning och förebyggande åtgärder [källa:EarthTrends]. Även om många regeringar har visat upp och infört strama kontroller av resenärer, importerade varor, plantskolor och mer, massor av icke-inhemska arter fortsätter att spåras runt om i världen oavsiktligt, genom att gömma sig i människors skor och bagage eller lifta på båtskrov, till exempel. Några - som de fem på den här listan - verkar nästan ostoppbara.
InnehållDär är du, puttering lugnt nerför floden eller över en sjö, när plötsligt vattnet runt dig bryter ut i en vansinnighet som enorm, förhistoriskt utseende fisk börjar hoppa och krossa omkring. En flyger direkt på dig, slå dig i ansiktet och lämna dig med en riktig glans. Låter det idylliskt? Knappast. Sådana "attacker" är ett av de många problem som asiatisk karp ställer.
Native till Kina och delar av Sydostasien, Asiatisk karp introducerades i sydöstra USA för mer än 20 år sedan för att rensa alger från havskattdammar. Sedan dess, fiskarna - kända för sina grymma aptit - har arbetat sig upp i Mississippi och Illinois floder, slukar så mycket plankton och andra organismer att det finns lite kvar för den inhemska arten. Lägg därtill en vansinnigt hög reproduktionshastighet och få naturliga rovdjur, och du kan se varför de snabbt decimerar alla inhemska fiskarter på deras väg. Nu är de redo att gå in i de stora sjöarna-ett område som redan äventyrats av icke-infödda havslampor, plus zebra- och quagga -musslor - där många fruktar att de kommer att förstöra sjöns 7 miljarder dollar fiske- och turistnäringar [källa:Harrison].
Men det är inte bara de stora sjöarna som är hotade. Fisken är också i Kansas River och hotar att simma in i Arkansas. Plus, de orsakar liknande problem i Östeuropa [källa:Pearce]. Och vem vet var dessa gigantiska fiskar - cirka 45,4 kilo - kommer att simma därifrån [källa:WebEcoist]?
En ljuspunkt:Asiatisk karp är en delikatess i Kina, där de blir alltmer sällsynta, på grund av överfiske. Vissa fiskare i Mellanvästern fångar nu dessa fiskar och säljer dem tillbaka till Kina [källa:WebEcoist].
Gyllene bambu kan förstöra inhemska växter och de livsmiljöer de tillhandahåller för vilda djur. © iStockphoto.com/ bayuharsa Vem uppskattar inte bambus skönhet? Lång och stark, med känsliga gröna blad och ett exotiskt, lugnande utseende, dess överklagande framgår av det faktum att flera hundra arter har importerats till USA av trädgårdsindustrin för användning som prydnadsväxter. Men bambu kan vara lite, väl, otäck, särskilt de 24 sorterna inom släktet Phyllostachys [källa:Brown]. Och Phyllostachys aurea, eller gyllene bambu, är den otäckaste av dem alla.
Guldbambu fördes till Alabama från Kina 1882 för att skapa visuella och ljudbarriärer för integritet. En aggressiv, snabbväxande växt som kan nå höjder på 30 till 40 fot (9 till 12 meter), det tog snabbt över allt i sin väg, förstöra inhemska växter och de livsmiljöer de tillhandahåller för vilda djur, och erbjuder ingenting i gengäld. I USA idag, gyllene bambu är ett problem främst i sydöstra, från Maryland till Arkansas, även om det också orsakar problem i Oregon och andra väststater. Kostnaden för amerikanska skattebetalare att bekämpa spridningen är häpnadsväckande 138 miljarder dollar per år [källa:Brown].
Men det är inte bara Amerika som slåss mot gyllene bambu. Växten odlas över hela världen som prydnadsväxter i tropiska till tempererade områden, och andra länder - som Australien - har problem med att kontrollera det, alltför [källa:U.S. Forest Service, Bambu grossist].
Ah, kaniner. De är så bedårande, är de inte? Om du inte är en husägare eller bonde, det är. De söta, fuzzy little critters förstör land över hela världen, orsakar jorderosion genom överbetning och grävning. De nappar också på människors landskapsarkitektur och blommor, och påverkar inhemska arter negativt genom att skada ömtåliga ekosystem.
Europeiska kaniner är infödda endast i Sydeuropa och norra Afrika. Men med tiden, de har introducerats för nästan alla kontinenter. Och var de än har introducerats, de fortsatte snabbt till, väl, häckar som kaniner. Till exempel, bara 24 släpptes i Australien 1859 av en engelsk bonde som trodde att de skulle ge "en touch av hem, förutom en jaktplats "[källa:WebEcoist]. Idag har kaniner har bidragit till utrotningen av nästan en åttondel av Australiens däggdjursarter, förstörde landets jord och orsakade miljontals dollar årligen i jordbruksskador [källa:Miljögraffiti].
Australierna försökte utrota sin kaninpopulation 1950 genom att införa Myxoma -viruset på deras fastland. Ett biologiskt kontrollmedel, detta virus orsakar myxomatos, en sjukdom dödlig i nästan varje kanin som drabbas av den. Fem hundra miljoner kaniner dog, men de 100 miljoner som återstod utvecklade ett motstånd mot sjukdomen [källa:WebEcoist]. Och nu, kaninernas antal ökar igen [källa:Zukerman].
Starlings samlas i flockar på upp till 1 miljon eller mer. © iStockphoto.com/ lleerogers Ett bullrigt, aggressiv fågel, den europeiska staren har introducerats i nästan alla hörn av världen, generellt på grund av dess snygga utseende [källa:Columbia]. I USA., denna introduktion ägde rum cirka 1890, när Shakespeare -älskare släppte 100 europeiska starar i Central Park så att Nordamerika skulle vara hem för alla fåglar som nämns i Bards pjäser. Nu, mer än 200 miljoner europeiska starar kallar kontinenten hem [källa:OMAFRA].
Förutom deras vackra utseende - som inkluderar blanka svarta fjädrar beströdda med iriserande gröna och lila fläckar - är starar allätare, och samlas i flockar på upp till 1 miljon eller mer. Det är inte ett stavfel. Dessa massiva horder förstör jordbruksmarker, och älskar särskilt att äta druvor, oliver, körsbär och korn. Fåglarna kommer till och med att slå sig ner över ett fält när grödorna bara börjar sticka huvudet ovanför marken, plocka upp anbudet, unga växter att äta på fröna. Starlings jagar också ut lokala fågelarter när de tävlar om mat och häckningsplatser, och kan skada boskap och fjäderfäanläggningar genom att svepa in för att slänga upp maten i fodertråg, förorenar djurens mat och vatten när de äter. Deras stora flockar antas också ha orsakat ett antal dödliga kraschar genom att kollidera med flygplan [källa:WebEcoist, Columbia].
Vissa människor försvarar europeiska starar, eftersom de äter mycket insekter - varför vissa länder, som Nya Zeeland, introducerade dem till sitt hemland i första hand. Men de flesta känner att skadorna fåglarna gör överträffar långt fördelarna med deras bugätande [källa:Columbia].
En annan varelse som många länder ivrigt introducerade för sina hemland är käpppadda, infödd i Venezuela och Guyana [källa:Butler]. Liksom de europeiska stararna, sockerrörspaddor tuggar på en massa insekter som kan förstöra sockerrör och andra värdefulla grödor. Men dessa gigantiska amfibier - som kan bli upp till 15 tum (38,1 centimeter) långa - kommer att äta nästan alla marklevande djur, och slåss med inhemska groddjur om mat och avelsplatser. Ännu värre, sockerrörs paddor utsöndrar ett starkt toxin från huden som kan drabbas av eller döda husdjur och vilda djur, och även människor. Människor har dött av att äta paddorna och deras ägg, också [källa:ISSG, WebEcoist].
Rörpadder är särskilt problematiska i USA och Australien. I det senare landet, vissa tycker att utrotning är omöjligt eftersom paddornas antal är så stora. En forskare i Queensland arbetar med att utveckla en stam av käpppadda som bara kan föda män, säkerställa varelsernas slutliga död, en gång parade de genetiskt manipulerade paddorna med vanliga [källa:IMB - Institute for Molecular Bioscience]. Dock, bara tiden får utvisa om sockerröret eller människan är mer påhittig-och om vi äntligen har lärt oss vår läxa om att införa icke-infödda arter i våra hemland.
När jag var liten, det fanns en populär skiss på "Saturday Night Live" om de mördande bin som skulle invadera Nordamerika från södra halvklotet. De nådde Amerika cirka 12 år efter att skissen kördes, och är förankrade i flera södra stater idag, där de orsakar jordbruksuro - men inte massmord, som vissa fruktade. Tyvärr, invasiva arter är ett problem över hela världen. Jag är säker på att ni alla snabbt kan citera några av problemväxterna, insekter, fåglar eller däggdjur på din egen bakgård. Tänk bara på det om du någonsin frestas att köpa ett exotiskt husdjur, eller plantera en vacker-men icke-infödd-växt i din bakgård som är känd för att snabbt sprida sig. Om vi alla är mer vaksamma, vi kan hjälpa till att bekämpa detta problem.
