Hur mycket vet du om gasutvinning? iStockphoto/Thinkstock Under ytan på en stor del av Nordamerika, begravd i gammalt berggrund, är en massiv reserv av naturgas. Denna gas, dock, är låst i skiffer och kan inte bara borras ut. Istället, en process som kallas "hydraulisk sprickbildning" måste användas.
På nästa sida, lära dig om "fracking" och upptäck varför människor är oroliga.
Hydraulisk sprickbildning-vanligen kallad "fracking"-är processen för att slå skiffer eller annan sten med kraftfulla vätskeblåsningar. Först, brunnhål borras in i lager av berg. När detta åtkomsthål har etablerats, trycksatt vätska - vanligtvis en uppslamning av vatten, sand, och kemikalier - skjuts mot berget. Påverkan av denna vätska får sprickor att bildas, öppna nya kanaler för sprickuppslamningen att sonda och frigöra den lagrade gasen i processen.
Fracking har öppnat nytt territorium för gasprospektering, områden som tidigare ansågs vara för utmanande för att vara ekonomiskt lönsamma. Verkligen, jämfört med petroleum, inhemsk naturgas representerar potentiella utsläppsminskningar, ökad ekonomisk stabilitet, och färre säkerhetsproblem. Av dessa anledningar, den har fått politiskt stöd från Obama -administrationen.
På samma gång, fracking har väckt många bekymmer. För det första, är det hot det utgör för lokala grundvattenresurser. Fracking är också en potentiell utlösare för jordbävningar och har kopplats till seismiska händelser i Nordamerika och på andra håll i världen. Till sist, det finns oro över utsläppen från själva frackingprocessen. Nyligen genomförda studier har uppskattat att koldioxidavtrycket från utvinning av skiffergas är så mycket som 20 procent högre än man ursprungligen trodde.
I slutet, utvinning av skiffergas-som expanderad kärnkraftsproduktion och "rent kol"-kan vara nödvändigt, om det är obehagligt, gå framåt i en värld utan olja om inte rena alternativ utvecklas mer proaktivt.
