Hur hjälper ren energi kommande generationer? Digital Vision/Thinkstock Henry County, Sjuk., är stolt över sitt svin, sojabönor och boskapsodlingar. Det finns en härlig bondemarknad varje september i Kewanee, och för de kulturellt sinnade, en teater i rundan i Geneseo. Men under de senaste åren har denna landsbygdsträcka i Lincoln, cirka 25,75 kilometer från Mississippifloden, har blivit framträdande av en annan anledning:grön energi.
Kalla det, grön, ren eller förnybar; Henry County har effektivt använt alternativ energi för att stimulera ekonomisk utveckling. Med två etanolanläggningar, 133 vindkraftverk under uppbyggnad och ytterligare 134 på gång, Henry County har blivit en modell för Amerikas industri för ren energi. Utbetalningen har varit omedelbar eftersom samhället har en arbetslöshet på 6,9 procent, mycket lägre än närliggande län.
När Amerika försöker avvänja sig från dyr utländsk olja och samtidigt skapa jobb hemma, Alternativ energi har blivit en av de mest debatterade frågorna under 2000 -talet. Även om kritiker hävdar att mängden löften om att bli grönt är en hägring, andra hävdar att fördelarna är verkliga, särskilt för kommande generationer.
Problemet är att vi människor i århundraden har bränt fossila bränslen, som olja och kol, för att driva våra liv. När dessa bränslen brinner, dödliga värmefångande växthusgaser, inklusive koldioxid, spy i luften vilket resulterar i luftföroreningar och massiva förändringar i jordens klimat och miljö - global uppvärmning. När den globala uppvärmningen förvärras, leta efter svårare torka där vatten är knappt, och fler katastrofala översvämningar där det inte är.
Att ersätta fossila bränslen - som så småningom tar slut - med alternativa energikällor kan hjälpa till att stoppa denna miljöfråga. En vindkraftpark på 100 megawatt, till exempel, kan generera tillräckligt med el för att driva 24, 000 bostäder årligen, samma sak som ett kolkraftverk som bränner 50, 000 ton kol. För att sätta det i perspektiv, att kolförbränningsanläggningen släpper ut 2,955 kilo koldioxid för varje kilowattimme elektricitet som den genererar.
Experter säger att ren energi kan hindra utländska länder från att hålla andra ekonomier gisslan. Eftersom USA är beroende av minskande utbud av utländsk olja för sin överlevnad, nationens ekonomi är sårbar för volatila prisförändringar, terrorism och bränsleförsörjningsavbrott. Ren energi, som för alla ändamål är riklig och producerad på hemmaplan, är inte föremål för sådana manipulationer.
Dessutom, ersätta fossila bränslen med vind, sol och andra former av ren energi innebär att framtida generationer inte kommer att behöva gå i krig för att skydda USA:s energiförsörjning. Experter säger att om vår energipolitik inte ändras, år 2030 måste USA importera två tredjedelar av sin oljeförsörjning från Mellanöstern och Asien, skapa ett bina bo av framtida utrikespolitiska problem.
Här och nu, och som folket i Henry County, Sjuk., har fått reda på, grön energi betyder mer grönt i allas fickböcker. När Amerika går över till förnybar energi, experter hävdar att hundratusentals jobb - antalet varierar - kommer att skapas. Med stöd av statliga incitament, många företag börjar ta de framväxande stegen för att bygga en fungerande grön ekonomi. Och dessa jobb kommer sannolikt att pågå i åratal, och kan ge en mängd offentliga och privata fördelar, som att minska fattigdomen och ge hälso- och sjukvård för miljoner.
