Vad är Pacific Garbage Patch?

Enkelt uttryckt, det är en virvlande massa av plast mitt i Stilla havet som är tillräckligt stor för att kvalificera sig som planetens största deponi. Grovt beläget i ett område mellan 135 ° till 155 ° W och 35 ° till 42 ° N, mycket av världens skräp har samlats i denna del av Stilla havet baserat på förflyttning av havsströmmar.

Det kallas också "Great Pacific Garbage Patch, "the" Pacific Trash Gyre, "och" Pacific Trash Vortex. "

Hur kommer all den plasten till havet?

Det enkla svaret:

Människor + havsströmmar =papperskorg.

Människor skapar, konsumera och slänga slarvigt plast, och kullen hamnar på vattnet. När plasten når strandlinjen, strömmar leder det ut i havet och en konvergens av strömmar virvlar plasten till ett allmänt område.

Ingen är oskyldig när det gäller Pacific Garbage Patch - om du konsumerar och slänger varor, du är ansvarig för en del av plasten som hamnar i havet, även om du bor hundratals mil från havet. Alla floder leder till havet. Skräp som hamnar i en bäck i mitten av USA kan hamna i havet och, med hjälp av havsströmmar, befinner sig mitt i en skräpvirvel.

Här är ett bildspel som förklarar hur skräp från mitten av kontinenten kan hamna mitt i havet:

Vad påverkar marint kull på djurlivet?

Plasten som finns i havet har en allvarlig effekt på marint liv. Sköldpaddor förvirrar plastpåsar för maneter, och fåglar förvirrar flaskhattar för mat. De intar dem men kan inte smälta dem, så magen fylls med plast och de svälter ihjäl, även om de fortsätter att försöka äta.

Dessutom, fiskar i den nedre änden av näringskedjan konsumerar små plastbitar, och de äts i sin tur av större fisk som vi fångar och äter. Så vi äter nu bokstavligen plasten vi producerar. Inte en aptitlig tanke.

Charles Moore höll ett utmärkt TED -tal om dödens flytande virvel:

Hur mycket plast är det i sopor i Stillahavsområdet?

Vi har ingen aning. Vi har uppskattningar av plåstret, åtminstone när det gäller ytarea. Forskare fastnar att papperskorgen är lika stor som kontinentala USA, och enligt den ursprungliga HowStuffWorks -artikeln, varje kvadratkilometer havsvärdar 46, 000 bitar flytande plast, och plast utgör 90 procent av allt skräp som flyter i världens hav. Forskare har varit bedövade över hur mycket de hittar när de kommer ut för att bedöma skadan vi gör på en av våra mest värdefulla resurser.

Vad som är värre - Pacific Garbage Patch är inte den enda skräpvirveln där ute. Det finns fem - ja fem - papperskorgar. Beläget i Stilla havet, Atlanten och Indiska oceanerna, papperskorgen representerar vad vi gör mot vår planet i global skala.

Allt från fisknät till flasklock, från de små plastpellets som finns i din exfolierande ansiktstvål till gamla leksaker hamnar alla i havet.

UPPDATERING: Stiv Wilson från 5 Gyres -projektet har släppt ett preliminärt försök till en uppskattning av hur mycket skräp som flyter där ute. Han uppskattar att det finns 315 miljarder pund plast i havet just nu.

Poängen med beräkningarna är detta:att städa upp plasten i havet är verkligen en riktigt stort projekt, även om det inte har stoppat några välmenade program som Project Kaisei och Environmental Cleanup Coalition från att försöka.

En riktig sanering skulle bli astronomiskt dyr, både vad gäller dollar och utrustning.

Kan vi städa upp det?

Inte riktigt, men det är inte för bristande lust att försöka. Många forskargrupper har seglat ut till mitten av skräpvirveln för att försöka bestämma omfattningen av en saneringsinsats. Och i princip, det finns inget praktiskt sätt att göra något åt ​​det. Åtminstone inte än.

Några av de faktorer som kommer i vägen för sanering inkluderar:området för skräpvirveln är ENORM ; plasten är i olika nedbrytningstillstånd, och vissa bitar är för små för att samlas; havet är djupt och plasten flyter från ytan ända ner till den grumliga botten; mängden bränsle som skulle krävas för att få ut fartyg för att fånga upp plasten skulle släppa ut så mycket koldioxid till atmosfären att fördelarna med en sanering minskar kraftigt av nackdelarna; typerna av plast blandas så att återvinna dem till något användbart skulle vara svårt om inte omöjligt.

Dock, några idéer om vad man ska göra med plasten inkluderar att förbränna den för elproduktion. Det kan potentiellt kompensera mängden energi som spenderas på att transportera den från mitten av havet, men för nu, det är fortfarande bara en konceptidé.

Vad kan vi göra för att det inte ska bli värre?

Leah Lamb är en aktivist som har lovat att ta bort varje plastbit hon ansvarar för från Pacific Garbage Patch. Hon är en dykare, och varje gång hon går ut på ett dyk, hon försöker få tillbaka så mycket plast som hon kan hitta när hon suger upp vattnet där hon simmar.

Det är en bra idé och en bra start, men det finns massor av sätt att hjälpa till att förhindra att soporna växer och som inte har något att göra med att bege sig ut på havet.

Ocean Conservancy ger en lista med 10 tips för att hjälpa till:

1. Volontär för en strand- eller flodrensning.
2. Lägg skräp i ett säkert lock med kärl. De flesta marina skräp börjar på land.
3. Återvinn allt du kan i ditt område.
4. Vid båtliv, ta ditt skräp tillbaka till stranden, och be din marina att hantera avfall korrekt.
5. Less is more:Köp inte saker du inte behöver och välj föremål som använder mindre förpackningar.
6. Ta med egna behållare för picknick istället för att använda engångsartiklar. Ta dina egna återanvändbara väskor när du handlar.
7. Informera och inspirera dina vänner och medarbetare att hjälpa till att stoppa marint skräp vid källan.
8. Skriv till företag eller besök lokala företag och uppmuntra dem att återanvända, återvinna och generera mindre förpackningar.
9. Lägg cigarettstumpar i askkoppar, inte på gator, trottoarer eller stränder.
10. Säg till kongressen att det är dags att sluta kasta vårt hav. Handla nu och skicka ett e -postmeddelande till din representant!