Nissan LEAF prototyp elbil utställd på North American International Auto Show i Detroit, Mich., den 12 januari 2010. Se fler gröna vetenskapsbilder. Bryan Mitchell/Getty Images I det inte så avlägsna förflutna, företag gick sällan ur vägen för att uppmärksamma deras påverkan på miljön. För en sak, effekten var ofta inte så bra - mycket avfall och föroreningar skulle gå ut på att förvandla råvaror till en glänsande nyhet som kunder köpte i butiker.
För en annan, de intressenter av företag, det är, statliga tillsynsmyndigheter, ägare av lager, människor som delade sina samhällen med företag, och kunderna förväntade sig egentligen inte så mycket som de gör idag för "gröna" affärsmetoder.
Jämför det med idag där nästan alla företag som tillverkar något granskas för hur vänliga dess processer och produkter är mot miljön.
Det finns faktiskt en hel disciplin som bubblat upp kring tanken på att göra saker bättre för miljön redan från början. Den disciplinen kallas grön teknik.
Den grundläggande definitionen av grön teknik, enligt College of Engineering vid Virginia Tech, är "miljömedvetna attityder, värden, och principer, kombinerat med vetenskap, teknologi, och ingenjörspraxis, alla riktade mot att förbättra lokal och global miljökvalitet "[källa:Virginia Tech].
U.S. Environmental Protection Agency erbjuder en liknande, kompletterande definition. Enligt EPA, "Green Engineering är designen, kommersialisering och användning av processer och produkter som är genomförbara och ekonomiska samtidigt som:minskning av föroreningar vid källan; och minimera risken för människors hälsa och miljön "[källa:Environmental Protection Agency].
Vi ser exempel på grön teknik runt omkring oss varje dag. Oavsett om det är en Nissan LEAF elbil, ett nytt kontortorn i centrum byggt enligt Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) -standarden, eller biologiskt nedbrytbara koppar från det lokala kaféet, grön teknik har förankrat sig i vårt dagliga liv.
I den här artikeln, Vi kommer att undersöka skillnaderna mellan grön teknik och teknik som inte tar hänsyn till miljökostnader. Vi ska titta på de grundläggande principerna för grön teknik, samt några av de tekniker som omsätter dessa principer.
Som alla bra ingenjörer vet, innan du börjar bygga, du behöver en gedigen plan. När det gäller grön teknik, de som designar produkter börjar med en uppsättning grundläggande principer för att styra hur de utför sitt arbete.
Ta reda på principerna för grön teknik på nästa sida
Beroende på vem du frågar, ingenjörer och forskare följer var som helst mellan ett halvt dussin och ett dussin principer för grön teknik. Dessa riktlinjer låter tillverkare av produkter lättare fatta beslut under utvecklingsprocessen.
Även om detaljerna kan variera från en bransch till en annan, det finns några allmänt accepterade principer för grön teknik. Huvud bland dem är tanken att det är mer meningsfullt att börja designa för hållbarhet redan från början - i motsats till att försöka göra en produkt eller process grönare efter att den har byggts eller satts på plats. En annan princip:gör saker så enkla som möjligt, när det gäller antalet material och steg som krävs för att slutföra dem. Det beror på att något mer komplext är, desto mer saker och energi måste förbrukas under dess livscykel - tiden från dess skapelse till efter att den har kasserats.
För att ta reda på hur principerna ser ut när de omsätts i praktiken, gå till nästa sida, där vi ska prata om grön teknik.
Principer för grön teknik:[källa:EPA]
Solpaneler integrerade i taket på en brandstation vid Houten, nära Utrecht, i Nederländerna. Paul Oomen/Getty Images Så hur ser grön teknik ut, exakt, när det tillämpas på saker i den verkliga världen? Chansen är stor att du är omgiven av grönutvecklad teknik, eftersom hållbarhet har blivit en så viktig faktor i våra liv. Här tar vi en snabb titt på de tre huvudområdena som du troligen kommer att stöta på grön teknik.
Kemi
Kemi ger oss så många bekvämligheter i det moderna livet att det förvirrar sinnet:plast, datorchip, bränsle till våra fordon, färg och pigment, lim, batterier, och så mycket mer. Problemet är att tillverkning av dessa produkter ofta skapar otäcka biprodukter som är giftiga för människor och miljö. För att bekämpa detta, teknikerna för grön kemi använder "design av kemiska produkter och processer som minskar eller eliminerar användning och alstring av farliga ämnen" [källa:Great Lakes Green Chemistry Network].
Här är två exempel:
Byggnadskonstruktion
Byggindustrin var tidigare ökänd för hur mycket avfall det genererade. Udda längder två-fyra, skrotgips och allt annat som finns kvar efter att en byggnad var klar skulle gå till deponin vid dumpningslasten. Vad mer, arkitekturen och materialet för byggnader gjordes ofta optimalt för estetik och/eller låg initial kostnad, men inte optimalt för effektivitet.
I dag, å andra sidan, ett Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) certifiering på en byggnad anses vara ett märke av sofistikering, miljövård och smarta affärer. Några gröna tekniska tekniker för byggnader du förmodligen redan känner till inkluderar kompakta lysrör, energieffektiva fönster och högeffektiva värme- och kylsystem. Men det finns andra som ännu inte har tagit tag i och blivit så allmänt antagna:
Bil
Bilar, lastbilar och andra fordon är med rätta ett stort fokus för företagens gröna teknikinsatser. De bidrar inte bara starkt till växthusgaser som artificiellt värmer upp planeten, men stora resurser förbrukas för att göra dem och underhålla dem. Sex Sigma och Lean -metoder och ISO 14001 -ledningssystemet syftar till att göra tillverkningen mer standardiserad, mindre slöseri och överlag grönare.
Hybrid- och helelektrisk teknik syftar till att göra fordon mindre förorenande genom att minimera deras användning av fossila bränslen. Även de material som bilar är tillverkade av får den gröna tekniska behandlingen. Färre och mindre stål går in i fordonskonstruktion när tillverkare vill minska vikt med lättare material som aluminium, plast, och till och med kolfiber. De har gott om incitament - konsumenterna efterfrågar mer effektiva fordon när bränslepriserna slår sina fickböcker med ökande regelbundenhet.
För mycket mer information om grön teknik, följ länkarna på nästa sida.
