Vad kan en robot göra för miljön? © iStockphoto.com/Inok Inse det, du tror förmodligen inte att robotar är särskilt miljövänliga. Trots allt, vad är de bara mekaniska imitationer av organiskt liv? I våra hem, de är beroende av laddade batterier för att dammsuga våra golv. I fiktion, de lyckas förorena atmosfären med sina eldiga burps, att krossa städer och, ibland, att försöka döda mänskligheten.
Självklart, det finns alltid jordälskande, silverskärmsrobotar som Pixars "Wall-E" eller drönarna från 1972 "Silent Running" att tänka på också, men hur är det i verkligheten? Du kan bli förvånad när du får veta att utvecklare har drömt om ett antal robotar med gröna mönster och gröna direktiv. Låt oss träffa några av dem, ska vi?
Innehåll
EcoBot II har en ganska miljövänlig aptit för flugor. Bild med tillstånd av Bristol Robotics Laboratory Om du råkar se filmtrilogin "Matrix" som ett evangelium, då vet du att maskiner så småningom kommer att störta sina mänskliga herrar och förslava människor i en massiv elektronisk generator. Kung fu och explosioner uppstår.
Om du ser dig omkring, du kommer antagligen att notera att moderna robotar inte klarar uppgiften. Allvarligt, om en Roomba inte kan överlista en katt, vilken chans har maskinerna mot människor?
Väl, universitetet i västra Englands Bristol Robotics Laboratory studerade idén om ett robotdjur i slutet av 1990 -talet. Ingenjörerna utvecklade en prototyp för en robot med ett utmärkt direktiv:fånga trädgårdssniglar och förvandla dem till bränsle. Självklart, de mekaniska och programmeringskraven för ett sådant företag förtjänar kredit, men det är fokus på att göra en trädgårdsskadegörare till energi som verkligen gör SlugBot till en grön automat.
Designen krävde att boten skulle fånga 10 sniglar i minuten under natten, förvara dem i en behållare och återgå sedan till basen för att ladda och dumpa de äckliga blötdjuren i en jäsningskammare. Där, bakterier skulle omvandla varelserna till biogas, som i sin tur skulle ladda en bränslecell för SlugBots nästa utflykt.
Världens sniglar är säkra för tillfället, fastän. Teamet bakom SlugBot har gått vidare till skapandet av helt nya robo-rovdjur, inklusive den självdrivna, flugätande EcoBot II, som lockar sitt byte genom att avge en lukt som liknar människans avföring. Teamet arbetar också med EcoBot III och har undersökt tanken på att skapa en plankton-munching, självdriven robot för att leva i havet.
Futuramas Bender godkände inte avloppsrobotar från 2000 -talet. Michael Buckner/Getty Images Entertainment/Getty Images På ett avsnitt av TV:ns "Futurama, "berömda roboten Bender" Böjning "Rodriguez märkte en liten robot som städade lite skräp. Upprörd, utropade den livliga automaten, "Och se vem som städar skiten! Ett människobarn? Jag önskar!"
Bender skulle sannolikt uttrycka ännu mer upprördhet om han skulle resa till dagens Tyskland, där elektriska mol- eller "gris" -robotar finns, ganska bokstavligt, städa upp skiten. Tillverkad av Thermo-System, robotarna på hjul genom mänskligt avfall, använder utnyttjad solenergi för att hjälpa till att torka uppskattningsvis 60 miljoner ton (54 miljoner ton) avloppsvatten om året bara i Tyskland [källa:Thomas]. Som robotarna lastbil genom slammet, de vänder också på det, luftar de ravenösa mikroberna.
Robot medborgerliga frågor åt sidan, de elektriska molerna håller driftskostnaderna och koldioxidutsläppen låga för avloppsreningsverk.
Sawfish fäller en del undervattensvirke. Bild med tillstånd Triton Logging Inc. Människor älskar en bra sjö. Bortsett från att skydda bevattningsvatten, stora vattendrag är bra för båtliv, simning och valfritt antal tillhörande sommaraktiviteter. Vi är också ganska förtjusta i att skapa våra egna sjöar när naturen visar sig vara snål. Dämma bara floden nedströms och-ta-da-det som en gång var en dal är nu en konstgjord reservoar mogen för dina helgplaner.
Låter bra, höger? Men att skapa en konstgjord sjö tenderar att lämna mycket värdefullt virke rotat till botten av sjön. Faktiskt, Det finns uppskattningsvis 300 miljoner räddningsbara nedsänkta träd där ute med ett uppskattat värde på 50 miljarder dollar [källa:Gordon]. Varför minska syre-renande, koluppsamlande träd på ytan när vi kunde skörda nedsänkta skatter?
Det är här Triton Logging's Sawfish kommer in i bilden. De 7, 000 pund (3, 175 kilogram) fjärrkontroll ubåt dyker ner, fäster krockkuddar i trädstammen och börjar sedan såga. Triton skördar för närvarande Douglas gran, Västra vit tall, lodgepole tall och hemlock året runt i British Columbia. Denna robot är inte bara grön, det raker aktivt in degen.
Det finns gott om robotubåtar där ute, från Sawfish undervattenshuggare till djupdykande upptäcktsresande som djuphavet Zeus II. Även om dessa maskiner gör det möjligt för människor att utforska sådana fiskiga riken på ett säkert avstånd, de saknar finessen hos den gamla goda Moder Naturen.
Å ena sidan, du har varelser som bläckfisken, som kan spöka över bräckliga korallandskap och klämma sig genom de trångaste utrymmena. Och då, i mänsklighetens hörn, du har enorma skrymmande subs med små, besvärliga armar.
Forskare från Grekland, Italien, Israel, Schweiz, Turkiet och Storbritannien har föreslagit en kompromiss:mjuk, robotiska tentakler. Kallade på smart sätt roboctopus av sådana som New Scientist -tidningen, den resulterande undervattensroboten skulle kunna dansa sig in i känsliga miljöer utan att störa eller skada omgivningen. Även om det inte finns något grönt med biomimik (du kan, i teorin, bygga en robotkrabba programmerad att äta hybridbilar), roboctopus skulle göra det möjligt för forskare att bättre jaga efter tecken på klimatförändringar i smala havsbotten sprickor och bland ömtåliga koraller.
Varje mjukt tentakel skulle innehålla fyra sladdar, var och en innehåller elektroaktiva polymerer som drar ihop sig när de träffas med ett elektriskt fält, vilket får tentaklet att böja sig på det här eller det där. Utvecklare arbetar fortfarande med att ta fram en verklig prototyp, men det kan representera det ultimata inom mindre invasiv utforskning av havsbotten.
Säker, robotbläckfiskar kan en dag kamma havsbotten för tecken på global uppvärmning, men vad då? Vilka robotar kommer att rädda oss om vi behöver sänka planettermostaten några grader för att undvika miljökatastrof? Väl, tur för oss, professorerna John Latham och Stephen Salter har funderat på en lösning. Hur fungerar en flotta på cirka tusen robotar, moln sådd fartyg ljud?
Tanken bakom detta schema för geoengineering (eller planethackning) är att genom att reflektera bara 3 procent mer solstrålning, vi kan motverka mycket av den globala uppvärmningen som orsakas av ökad koldioxidproduktion [källa:Latham]. För att få den extra reflektiviteten, du kan spränga jätte speglar i en bana, måla fler tak vita eller skapa mer molntäcke, som fungerar som en naturlig solstrålningsreflektor.
Latham och Salters plan kräver att dessa automatiska fartyg ständigt spränger havsvatten upp i luften för att bilda lågnivå molntäcke. Vad är nackdelen? Väl, forskare är osäkra på vilken inverkan sådan atmosfärisk pyssel kan ha på planetens vädermönster - för att inte säga något om kostnaderna. Fortfarande, du kan inte tvivla på den gröna agendan för robotar som är utformade för att skydda smältande polarisar.
Fortsätt läsa för fler länkar till framtiden för grön teknik.
