Framtida energi © 2010 HowStuffWorks.com Iron Man har sin bågreaktor, människorna i "Avatar" har sitt unobtanium och vad skulle "Star Trek" vara utan dilithiumkristaller? Även om dessa energikällor är imponerande, de är också fiktiva. Mänskligheten kommer så småningom att behöva övergå från ett beroende av fossila bränslen till andra energiformer, men vad är de? Och när kan vi få dem?
Mänskligheten behöver en kraftfull, pålitlig och hållbar energikälla. Vår planet har redan en i form av solen, så det borde inte komma som en överraskning att de största energikällorna för framtiden alla involverar den eldiga stjärnan.
Först, det finns vätebränslecell att tänka på:ett batteri som är beroende av syre och ren vätgas och omvandlar kemisk energi till elektrisk energi. Den verkliga utmaningen är att erhålla den rena vätgasen, men allt jordens väte är redan oxiderat - om du inte får det från kolväten i olja och naturgas, vilket sätter fokus tillbaka på icke -förnybara fossila bränslen.
Eftersom vi inte kan skörda rent väte från de rika reserverna på Jupiter eller solen ännu, vi har ett alternativ kvar:producera det genom elektrolys av vatten. Tyvärr, denna process kräver för närvarande mer energi än den levererar. Om vi kan övervinna detta tekniska hinder, dock, vätebränsleceller kan ha stor inverkan på global energi.
Medan kärnklyvning producerar mycket energi utan att förlita sig på fossila bränslen, det producerar också kärnavfall. Kärnfusion , källan till solens energi, genererar betydligt mindre avfall utan all strålning. Men igen, det förekommer i solen, där kraftfull gravitation och värme avlägsnar väteatomer ner till sina kärnor och smälter ihop dem. Forskare kommer närmare att ta bort denna effekt på jorden, men fusionsreaktorerna förväntas fortfarande använda mer energi än de producerar. När tekniken förbättras, dock, fusion kommer att bli ett allt mer attraktivt alternativ, förutsatt att vi kan ta reda på hur vi ska innehålla det, för.
Till sist, det finns god gammal solenergi. Mängden solenergi vi kan skörda på jorden är något begränsad av varierande molntäckning och cykel natt och dag. Rymdbaserad solenergi ( SBSP ) skulle tillåta oss att kringgå dessa utmaningar. Solskördare i omloppsbana, på månen eller någon annanstans i rymden kan samla solenergi och överföra den tillbaka till jorden. Medan idén har sitt ursprung på 1960 -talet, SBSP får mer och mer potential när soltekniken förbättras och kostnaderna för distribution minskar.
Dessa tre energikällor fortsätter att pirra oss med sin potential för rena, förnybar energi. Frågan är, som kommer vi att ta reda på hur vi ska bemästra först?
Utforska länkarna på nästa sida för att lära dig ännu mer om energi.
