Om Portland, Maine kan sporta soldrivna hem, vad kan soligare städer göra? © iStockphoto.com/rossandgaffney Du skulle inte tro att det var något annorlunda med William och Deborah Lords hus i Portland, Maine. Det ser ut ungefär som alla andra fina, Nordost-stil, enfamiljshem. Men medan grannarna betalar hundratals dollar i månaden för energi, Herrarna betalar cirka 10 dollar.
Deras hem drivs nästan helt av solen. Takmonterade solpaneler samlar in och omvandlar så mycket av solens energi att familjen kan värma huset, köra apparater, värm vatten till duschar och håll huset upplyst - allt vi andra åstadkommer med ström från nätet - med nästan ingen hjälp från smutsiga, minskande fossila bränslen.
Och herrarna gör detta i Maine - inte en extraordinär plats för solpotential. Portland är rankad 59:a på CleanBetas lista över amerikanska städernas solkapacitet [källa:CleanBeta]. Tänk vad du kan göra med solenergi i en stad med riktigt allvarligt solljus.
I den här artikeln, vi ska titta på de bästa platserna i USA för att bygga ett soldrivet hem, oavsett om du letar efter 100 procent solenergi eller bara tillräckligt för att sätta en prick i ditt koldioxidavtryck (och din elräkning). Alla de fem städerna högst upp på listan har minst en sak gemensamt:en mycket hög insoleringsklassificering.
Insolation är en vanlig mätning i solenergiindustrin. Ett betygsolighet representerar hur mycket solstrålning som träffar marken under en viss tidsperiod, vanligtvis mätt i kilowattimmar per kvadratmeter per dag, eller kWh/m2/dag. Portlands insolationsbetyg är 4,51 (över 5 är ett ganska bra betyg) [källa:CleanBeta]. Det är ingenting jämfört med städerna på vår lista.
Som ni säkert kan gissa, de är alla närmare ekvatorn än Portland är. Ekvatorialstäder tenderar att ha den högsta solpotentialen eftersom solljuset träffar marken i en mer direkt vinkel mot ekvatorn. Ju mer direkt solens strålar, desto mer effektivt kan solpaneler samla dem.
Kommer in på nr 5 på vår lista är Sin City - Las Vegas, Nev.
Innehåll
The Strip kanske inte är särskilt grön (om den inte är neongrön), men Las Vegas har hög solpotential. AP Foto/Laura Rauch Om du bara har sett den neonblöta remsan, du tänker förmodligen inte på Las Vegas som en särskilt miljövänlig stad. Men egentligen, det är en ganska "grön" plats att vara, med kontanta incitament för att ersätta gräs med torktolerant landskapsarkitektur och ett par vätgasstationer i staden som ägs och drivs av regeringen.
Och sedan finns det solenergipotentialen:Las Vegas är en av de soligaste städerna i landet. Nevada kräver att statliga verktyg samlar 15 procent av sin energi från alternativa källor; och 2015, 5 procent av det måste komma från solceller [källa:Kanellos].
Det är vettigt:Bland större städer, Las Vegas ligger femte i insolationsvärdet, kommer in klockan 6.41. Det betyder varje dag, solljuset som träffar en enda kvadratmeter Las Vegas kan generera 6,41 kilowattimmar el.
Det beror delvis på cirka 20 procent fler soliga dagar än USA:s genomsnitt, tillsammans med lite nederbörd. Las Vegas har också mindre luftfuktighet i luften för att avbryta solljusets väg till solpaneler-cirka 60 procent mindre än det nationella genomsnittet på en sommardag [källa:City-Data].
Plus, du kan använda några av dina månatliga energibesparingar vid craps -bordet (när du väl betalat av solpanelerna, självklart).
Nästa upp:Tucson.
Om Tucson en dag kunde vara värd för ett soldrivet tåg, det kan säkert stödja soldrivna hus. Bild med tillstånd av City of Tuscon Om du bor i Tucson när 2018 rullar runt, du kan hitta dig själv med ett av de renaste mass-transiteringssystemen i världen:Solar Bullet. Ingenjörer har föreslagit ett 220 mph (354 kph) solkrafttåg för att transportera passagerarna 187 kilometer från Tucson till Phoenix på en halvtimme [källa:Alvarado].
Det står fortfarande mycket på ritbordet, men med mer än 300 soldagar per år att arbeta med, ett soldrivet tåg är ett lysande om dyrt förslag-projektets första fas skulle kosta cirka 27 miljarder dollar [källa:University of Arizona].
De samma 300 dagarna kan driva ett hus för mycket färre nollor. Ekvatorial placering kombinerat med få moln, låg luftfuktighet och en maximal månatlig nederbörd på 2 tum (5 centimeter) leder till mycket solenergipotential. Tucsons insolationsvärde är 6,57, placerar den på nr 4 på vår lista [källa:CleanBeta].
Nr 3 är staden i andra änden av det soltåget:Phoenix.
Phoenix har hela 306 soldagar om året. © iStockphoto.com/Davel5957 För att inte bli överträffad av den andra Arizona -staden på listan, Phoenix har ett eget stort solprojekt på gång. Det är kanske mindre innovativt men det är mycket mer troligt att det händer:Phoenix Suns -stadion är, på lämpligt sätt, körs på solceller.
Eller åtminstone körs på 25 procent sol, tack vare 18, 000 kvadratfot (1, 672 kvadratmeter) solpaneler installerade på garagetaket 2008 [källa:GizMag]. NBA -lagets U.S. Airways Center sänker sin årliga koldioxidproduktion med 440, 000 pund (199, 580 kilo) genom att fånga Phoenixs solresurser [källa:NEMA].
De resurserna är rikliga. Phoenix har 306 soldagar och bara 21 centimeter regn på ett år [källa:Sun National]. I juni, chansen för en solig dag i Phoenix är 95 procent, och den träffar den nedre delen av den soliga skalan i december, när den chansen sjunker till cirka 75 procent. Phoenix insolationsvärde är 6,58, rankar det bara ett hår ovanför Tucson på listan [källa:CleanBeta].
Nr 2 på vår lista, El Paso, Texas, erbjuder mer av ett insolationshopp.
El Paso har mycket sol träffat dessa hustak varje år. © iStockphoto.com/JCMeyer I mars 2009, Texas-lagstiftaren granskade nästan 70 förnybara energiräkningar i sin "solsession". Med en solid 50 av dessa räkningar som behandlar solenergiteknik och incitament, sessionen var ett utmärkt exempel på Texas avsikt att öka sitt engagemang i solenergi [källa:Galbraith].
Texas är en amerikansk ledare inom vindkraft, och det har potential att bli en betydande kraft i solindustrin, för. En proposition som antogs i maj 2009 gör utvecklingen av solkraftverk i staten till ett mycket mer lönsamt förslag [källa:Ward].
Solpotentialen i El Paso är ensam värd ansträngningen. Kommer in på nr 2 på vår lista, El Paso har 6,72 kilowattimmar solstrålning som träffar varje kvadratmeter i staden varje år. Nästan 300 soldagar på ett år, 8,39 tum (21 centimeter) årlig nederbörd och luftfuktighet 20 till 30 procent mindre än riksgenomsnittet ger en tydlig väg för solens strålar att nå marken-eller en takbaserad solpaneluppsättning [källor:Infinite Power, City-Data].
Stad nr 1 på vår lista har ännu mer solljus att skörda. Albuquerque, N.M., kan bara vara det bästa stället att bygga ett solhus.
Albuquerque har alla andra anständiga storstäder för solpotential. Staden ser 310 soldagar varje år, och människor som installerar solpaneler på deras bostad där kan få 30 procent av kostnaden tillbaka i skatterabatter utöver de 30 procent federala rabatterna för systemet [källor:Albuquerque, Reese].
Albuquerques insolationsvärde är 6,77, vilket borde hjälpa New Mexico att nå sitt mål att minska utsläppen av växthusgaser till 75 procent under 2000-nivåerna år 2050 [källa:Reese].
Men innan du flyttar till Albuquerque och sätter upp solcamp, se till att du tar upp några andra problem förutom insolation. Är området du tittar på omgivet av byggnader, eller har den en bred, klar utsikt över himlen? För att få ut det mesta av tillgängligt solljus, du vill inte ha många hinder. Och ännu viktigare, tillåter området soluppställningar? Till exempel, vissa husägares föreningar (HOA) har regler om vad du kan lägga på taket. Så innan du väljer en plats, se till att dina solpaneler kommer att vara ett välkommet tillskott till grannskapet.
Att vara precisDen faktiska högst rankade solstaden är Inyokern, Kalifornien, en liten stad med en insolation på 7,66 - långt över Albuquerque. Men det bor inte många människor där. Inyokern täcker 28 kvadratkilometer, med en befolkning på färre än 1, 000 personer. FPL Energy bygger ett solvärmeverk på 2, 000 tunnland (8 kilometer) av de 11 kvadratkilometer [källa:CleanBeta].
