Kvicksilver är inte bara ett annat element i det periodiska systemet. Det är ett vanligt - och potentiellt dödligt - toxin. Andy Whale/Photographer's Choice/Getty Images Med alla de senaste varningarna om kvicksilverhalter i fisk, man skulle tro att fisk var den enda källan till det gift vi möter i det dagliga livet. Kvicksilver i fisk (vilket faktiskt är metylkvicksilver , att vara specifik) är ett legitimt problem. Faktum är att, fastän, det finns gott om andra potentiella källor till kvicksilverexponering, inklusive hemtermostater, termometrar (det är det silverämnet), luften i vissa områden, och överraskande, energispararen som kommer att förändra världen: kompakt lysrör , eller CFL .
Ja, det finns kvicksilver i CFL, de glödlampor som snart kan bli mandat som permanenta ersättare för glödlampor som har varit standarden sedan Edison.
Så vad är grejen med kvicksilver? Det är bara ett element (Hg) i det periodiska systemet, och det förekommer naturligt i miljön. Problemet är att det är en neurotoxin - ett ämne som skadar nervceller. I vissa doser, även små doser, det är giftigt. Kvicksilverförgiftning kan orsaka permanent hjärnskada, anfall och, i tillräckligt stora exponeringar, död.
Frågan är, sedan, vad är den främsta risken? Vi har blivit varnade mycket om fisk. Men ska vi sluta byta ut våra glödlampor mot högeffektiva CFL? Vilken källa har större kvicksilverförsörjning? I den här artikeln, Vi kommer att titta på mängden kvicksilver i fisk och lysrör och se vilken som bör orsaka oss mest oro. Vi kommer också ta reda på vilken vardagsprocess som är den största källan till kvicksilver i världen.
Innan vi går in på specifika källor till neurotoxinet, låt oss ta reda på hur mycket kvicksilver det faktiskt krävs för att göra dig sjuk.
Hoppas du inte har något emot en sida av kvicksilver med den svärdfisken. James Baigrie/Riser/Getty Images Den säkra övre gränsen för kvicksilverförbrukning är cirka 0,1 mikrogram per kg kroppsvikt per dag, enligt U.S. Environmental Protection Agency (EPA) [källa:PBS]. Både U.S. Food and Drug Administration och Världshälsoorganisationen tror att den säkra dosen är högre än så, mer som 0,3 mikrogram/kilogram/dag [källa:MercuryAnswers]. Så om du väger 68 kilo det är någonstans mellan 6,8 och 20 mikrogram per dag, eller 48 till 140 mikrogram per vecka, som en säker mängd.
För de flesta fiskarter, du kommer att hamna långt under den gränsen så länge du inte äter det varje dag. Mindre fisk innehåller vanligtvis mycket lite kvicksilver - konserverad tonfisk innehåller cirka 4,8 mikrogram per uns, kammusslor har cirka 1,4 mikrogram per uns och flundran har bara cirka 1,1 mikrogram per uns [källa:EUROCBC]. Du kan äta 4 uns flundra varje dag i veckan och har inga problem alls (plus ditt hjärta skulle förmodligen tacka dig för omega-3-fettsyrorna). Det gäller inte alla fiskar, fastän.
Medan du skulle vara hårt pressad för att hitta en skaldjur som inte innehåller någon mängd metylkvicksilver, de större fiskarna innehåller mest [källa:PBS]. Och om vi tittar på varför vi har kvicksilver i fisken i första hand, det blir klart varför stora fiskar har mer av den än mindre. Koleldade kraftverk släpper ut kvicksilver i luften som en del av den elproducerande processen. Dessa växter står för 40 procent av allt kvicksilver som släpps ut i vår miljö [källa:GE]. Därifrån, det går ungefär som sur-regn-dilemmat.
När det regnar, allt det luftburna kvicksilvret faller i vattendrag, där bakterier omvandlar det till metylkvicksilver. Metylkvicksilver är idealiskt för absorption i små organismer. När mindre fiskar äter dessa organismer, de intar det metylkvicksilvret. Och sedan rör sig kvicksilvret uppåt i näringskedjan. Ju större fisk, de mer metylkvicksilverhaltiga organismerna de äter, tills något som en svärdfisk bär 28,4 mikrogram per uns, och en tilefish kan ha upp till 41 mikrogram per uns [källa:EUROCBC]. Bara en portion på 4 uns tilefish per vecka närmar sig EPA:s högsta dos för en person på 150 pund.
Så vi vet att vi måste vara försiktiga med hur mycket fisk vi äter. Barn och gravida kvinnor måste vara särskilt vaksamma. Frågan är, tar vi faktiskt in ännu mer kvicksilver i våra hem i vårt försök att vara ett "grönare" samhälle?
KvicksilverförgiftningSymtom på för mycket kvicksilver i kroppen inkluderar darrningar, nervositet, avbrott i samordning och demens [källa:Purdue]. Om du upplever dessa symtom och tror att du har utsatts för kvicksilver, ring din läkare. Det finns medicinska sätt att rensa din kropp från toxinet.
CFL är säkra så länge du försöker att inte bryta dem. Ed Honowitz/ Image Bank/ Getty Images Kvicksilver i CFL, till skillnad från kvicksilver i fisk, är där avsiktligt. Det hjälper lysrör att producera ljus, och spelar en roll i effektiviteten som gör den så bra för miljön. Den använder mindre energi, vilket innebär att kolkraftverk kan producera mindre kraft och därför släppa ut mindre kvicksilver i luften och till vår fiskförsörjning. Ironiskt, fastän, lökarna är själva en källa till giftet. Men hur mycket exponering pratar vi om här?
I genomsnitt, en kompakt lysrör har någonstans mellan 2,3 milligram och 5 milligram kvicksilver inuti. Det låter nog mycket, med tanke på att det är cirka 500 gånger den maximala förtäring som rekommenderas av U.S. Environmental Protection Agency (EPA). Men här är saken:Genom att köra en CFL, du intar inget kvicksilver alls. Den enda gången du ens har en chans att andas in kvicksilverångan i en CFL är om den går sönder, och även då, din risk är mycket begränsad. Om du rengör det ordentligt och snabbt (med en kvast, inte ett vakuum, eftersom dammsugare kan slänga ut det i luften), täta allt skräp i en plastpåse, och kassera den på en godkänd plats (se sidofältet), det finns knappt någon risk alls att andas in en skadlig dos kvicksilver.
För att sätta de ungefär 4 mg CFL -kvicksilver i perspektiv, kolla in dessa andra kvicksilvernummer [källa:CDPHE]:
Med CFL -kvicksilverexponering helt och hållet beroende på att bryta glödlampan och inte effektivt städa upp, fisk utgör definitivt en större risk när det gäller kvicksilverförgiftning. Vi äter faktiskt kvicksilver i fisken. Och även då, Att begränsa din fiskkonsumtion till ett par gånger i veckan är en helt logisk balans mellan de bevisade hälsofördelarna med att äta fisk och den lilla mängd kvicksilver du kan få i dig.
För mer information om kvicksilverkällor och hur man undviker dem, titta på länkarna på nästa sida.
Kassering av CFLOavsett om glödlampan är trasig eller helt enkelt har brunnit ut, det är bäst att inte lägga den i din vanliga papperskorg. Soparbetare kan hamna utsatta för det i stora mängder, eller kvicksilver kan läcka i marken på en traditionell deponi. Vissa städer har särskilda avfallshanteringsanläggningar där du kan ta med dina begagnade eller trasiga CFL. Vissa butiker som säljer CFL kommer till och med att återvinna dem åt dig.
Fler fantastiska länkar
