Var dinosaurierna en framgångssaga, eller var de dömda till utrotning? Se fler dinosauriebilder. Photodisc/Getty Images När du använder ordet "dinosaurie, "du tänker förmodligen på en av två saker. Å ena sidan är distinkta reptiler som Tyrannosaurus Rex , Velociraptor , Triceratops eller Diplodocus . Å andra sidan är allt som är för stort, för tung eller i allmänhet föråldrad. Den fotokopimaskinen i närbutiken som är byggd som en tank och hotar att vibrera golvet i bitar när du använder den? Det är en dinosaurie. En chef eller lärare som ligger bakom tiden och är ovillig att förändra är en dinosaurie, för. Så är roterande telefoner och 300-baud uppringda modem.
Dinosaurier kom att symbolisera allt som är tungt, långsam och dömd till utrotning på grund av hur de flesta människor uppfattar dem. Studiet av dinosaurier har inte funnits länge-ordet "dinosaurie" fanns inte ens förrän i mitten av 1800-talet. Men ett tag, det allmänna samförståndet var att dinosaurierna rörde sig långsamt, kallblodiga djur, varav några var för stora för att klara av sin egen vikt utan att sitta i träsk och muck. Många dinosaurieskallar hade inte mycket plats för en hjärna, särskilt i jämförelse med resten av kroppen. Och, självklart, de utrotades för 65 miljoner år sedan - så de kunde inte ha varit för stora, höger?
Dagens uppfattning om dinosaurier är tvärtom. Även om deras tid i rampljuset som ett misslyckande har fått idén om "dinosaurie" att gå hand i hand med "gamla och förstörda, "forskare idag ser dem i allmänhet som framgångsrika. En studie som leds av David Fastovsky vid University of Rhode Island tyder på att dinosaurier fortfarande trivdes när en samling massiva händelser ledde till deras utrotning [källa:Hecht]. Du kanske till och med ser referenser till dinosaurier som det mest framgångsrika djur som någonsin har levt.
Så är detta hyperbole, eller är dinosaurierna verkligen mer framgångsrika än någon annan jordbo? Läs vidare för att gräva i denna fråga.
Vilket var mer framgångsrikt:den förvånade dinosaurien eller det tydligen hotfulla biet? DEA Picture Library/Getty Images För att avgöra om dinosaurierna var de mest framgångsrika djuren som någonsin vandrat på jorden, vi måste först ställa in några parametrar. Vad är framgång, exakt? Har det med storlek att göra, mångfald eller befolkning i förhållande till andra djur som lever samtidigt? Spelar den tid som en livsform har existerat på jorden en roll? Eller är det en blandning av allt detta?
När det gäller storlek, de största dinosaurierna var definitivt större än några kända landdjur. Men om du utökar din sökning till havsliv, de rankas av blåvalar. Några diplodocida dinosaurier, familjemedlemmar som inkluderar Diplodocus , Argentinosaurus och Seismosaurus , var 36,5 till 43 meter långa. Blåvalar är kortare - de toppar på cirka 100 fot (30 meter) [källa:American Cetacean Society]. Men eftersom deras bulk sprids från näsa till svans, blåvalar är överlag större.
Mångfald är svårare att mäta. Alla dinosaurier faller in i det vetenskapliga superorder känd som dinosauria . Detta är ett steg mellan a klass , Till exempel insekt , och en beställa , Till exempel hymenoptera - insekterna med membranvingar. Forskare vet inte exakt hur många dinosaurier som har existerat. Medan forskare har upptäckt cirka 530 dinosaurier släkten - klassificeringen bara ett steg över arter- de uppskattar att det finns 1, 850 totala släkten [källa:Wang]. Det är svårt att göra en jämförelse mellan dinosaurier och andra däggdjur eftersom så många arter fortfarande är oupptäckta. En sak är klar, fastän. Dinosaurier och andra reptiler dominerade landskapet under den mesozoiska eran.
Innan de utrotades för 65 miljoner år sedan, dinosaurier hade bott på jorden i cirka 180 miljoner år. Det här verkar vara lång tid, särskilt med tanke på att människor bara har funnits i en halv miljon år eller så. Men andra djur som fortfarande finns idag har funnits sedan länge innan den första dinosauren tog ett andetag. De första kackerlackorna, till exempel, uppträdde under karbonperioden, 360 miljoner år sedan [källa:Kendall]. Dinosaurier, å andra sidan, visade sig bara för 245 miljoner år sedan, under triasperioden. Och som alla som har tänt på köksljuset och framkallat en plötslig spridning av mörka former vet, kackerlackor trivs idag.
Detta leder oss till vad som kan vara dinosauriernas största konkurrent om titeln mest framgångsrika djur. Dinosaurier skulle förmodligen komma ut om du begränsade fältet till ryggradsdjur som lever på land. Men ryggradslösa insekter lever över hela världen, precis som dinosaurier gjorde. De är också betydligt mer olika, och, som vi nämnde, de fanns innan dinosaurierna gjorde det. Den enda egenskapen de saknar är storleken - den största insekten är mindre än den minsta dinosaurien.
Källor
