Mer än 260 rymdfarkoster har lagts till vila i en vattengrav i ett område i Stilla havet som kallas Point Nemo. Hur saker fungerar Sedan lanseringen av Sputnik 1 1957 har flera tusen konstgjorda enheter har skickats in i jordens bana. En returresa låg aldrig i korten för många av dem. Trasiga satelliter, övergivna raketer och diverse bitar av missionsrelaterat sopor susar nu runt vår planet i skrämmande höga hastigheter. Vissa föremål kan färdas snabbare än 16, 777 miles i timmen (27, 000 kilometer i timmen). Och papperskorgen föder skräp. Kollisioner kan generera ännu mer skräp eftersom värdelösa skräp våldsamt slår in i varandra.
Detta är ett allvarligt problem för en värld som har blivit beroende av telekommunikation och GPS -signaler. Mer än en aktiv satellit har förstörts av rymdskräp och många fler kommer utan tvekan att möta samma öde.
Vi har inte kommit fram till en perfekt lösning ännu - men det finns sätt att ta bort några av de kretsande kroppar som har överlevt deras användbarhet. I nästan ett halvt sekel nu, rymdorganisationer har instruerat gamla satelliter och avvecklade fartyg att landa i en avlägsen del av södra Stilla havet.
Området är känt som en "rymdfarkostkyrkogård". Det omfattar en geografisk plats av intresse som kallas Point Nemo (ett latinskt ord som betyder "ingen"), och det är det längsta du kan komma från torrt land utan att lämna jorden. Det handlar om 2, 500 miles (4, 023 kilometer) öster om Nya Zeeland och de närmaste landmassorna är öarna Ducie, Moto Nui och Maher. Så när en dömd rymdfarkost skickas dit, chansen att det träffar en person - eller till och med en förbipasserande båt - är ganska liten.
Kyrkogården fick sin första avvecklade rymdfarkost 1971. Mer än 260 andra har därefter begravts där, med majoriteten av ryskt ursprung. Ingen kan matcha prestige, fastän, av Mir, den sovjetbyggda föregångaren till den internationella rymdstationen (ISS) som kryssade över jorden från 1986 till 2001.
Självklart, Mir är inte längre i nyskick. När den fick instruktioner om att landa i närheten av Point Nemo i mars 2001, rymdstationen bröt sönder i sin steniga nedstigning genom jordens atmosfär. Många komponenter brann upp under processen och de sex huvudfragmenten som finns kvar är utspridda över en vid havsbotten. Samma sak hände med den europeiska rymdfarkosten Jules Verne, fraktfartyget Progress och otaliga andra invånare i djuphavsgravfältet.
Att få en rymdfarkost att landa var som helst kräver mycket skicklighet och exakta beräkningar. Rymdorganisationer måste förbli i kontakt med sina fartyg för att kunna skicka vägledningsinstruktioner. När den graden av kontroll har tappats, ett fartyg kan hamna var som helst. Om du levde genom rymdloppet, du kanske kommer ihåg hur NASA:s Skylab oväntat kraschlandade i västra Australien 1979. På samma sätt, ingen visste var det kinesiska Tiangong-1-orbitallabbet skulle vila efter att det slutade fungera ordentligt i mars 2016. I vad pressen kallade en "nästan fantastisk slump, "8 och ett halvt ton (7,7 ton) labbkrasch landade 1 april, 2018 i södra Stillahavsområdet - saknar Point Nemo när den föll.
Nu är det intressantÅr 2003, NASA kraschade avsiktligt Galileo -forskningsbanan i Jupiter för bevarande. Det har föreslagits att främmande livsformer kan leva i Europa, en av planetens månar. Efter att Galileos uppdrag slutförts, NASA oroade sig för att om det fick driva fritt, det kan slå in i denna måne och eventuellt förorena den med jordmikroorganismer. Ingen vill det.
Ursprungligen publicerat:19 apr. 2018
