På bilden är American Falls, som ligger på den amerikanska sidan av fallen och skulle påverkas av avvattningsplanen. Mike Kemp/Tetra Images/Corbis Den här onsdagen, New York State höll en offentlig utfrågning vid Niagara Falls Conference Center för att diskutera ett förslag om att "avvatten" Niagara Falls. Planen är att stänga av vattnet på den amerikanska sidan av fallen i fem till nio månader för att reparera två försämrade 115-åriga broar.
De två sten- och betongbroarna, byggdes för mer än ett sekel sedan 1900-01, har orsakat parken problem ett tag. År 2004, basen på en av stenbroarna kollapsade, och två tillfälliga fackbroar monterades ovanpå de befintliga strukturerna. Nu, över tio år senare, de tillfälliga broarna börjar försämras, för.
Broarna är smala, ojämn struktur och brant inflytande innebär att de är förrädiska för fotgängare och cyklister, och de är inte heller amerikaner med funktionshinder (ADA) -kompatibla. Plus, som förslaget till projektet påpekar, de är "visuellt otilltalande och hindrar visningstillgången till American Rapids, avsevärt försämra upplevelsen av parkbesökare. "
The American Rapids, för de okända, är en del av "Niagara Falls, "en kombinerad term för tre vattenfall som härrör från floden Niagara. Den trion inkluderar Horseshoe Falls, i Kanada, och American and Bridal Veil Falls, i USA.
I vanliga fall, cirka 85 procent av floden Niagara rinner över Horseshoe Falls, och de återstående 15 procenten faller över den amerikanska sidan av fallen. När en cofferdam har installerats för projektet, vattnet från USA:s sida kommer att omdirigeras till Horseshoe Falls. För närvarande, det är inte klart hur det kommande projektet kommer att påverka kanadensarna, och ingen av källorna som HSW intervjuade kunde ta upp frågan.
Planerna för projektet är fortfarande i ett tidigt skede. De nödvändiga medlen, uppskattas till mellan 21 och 37 miljoner dollar, kommer inte att säkras förrän efter att planen har godkänts. Det borde hända nästa sommar, efter en offentlig kommentarstid.
Om godkänt, detta kommer inte att vara första gången vattenfallet avvattnas. Tillbaka 1965, en artikel i Niagara Falls Gazette om erosion och den förestående "döden" av Niagara Falls utlöste allmän uppståndelse. Som svar, den amerikanska sidan av Niagara Falls stängdes av i ungefär fem månader som en del av en $ 90, 000 erosionsstudier av United States Army Corps of Engineers.
Detta skott visar en allmän bild av de avvattnade Niagara Falls redan 1969 i New York. Russ Glasson/Barcroft USA/Getty Images Det projektet fick en stor del av oväntade konsekvenser. Inom några dagar efter att vattnet stängts av, polisen hade hittat resterna av en man, en kvinna och - ett rådjur. Och även om New York State Parks var glada över att se rekordstor turistuppmärksamhet, polisen kämpade för att hålla turister borta från obehöriga områden i den torra flodbädden.
Det fanns också miljöbiverkningar.
"1969, det var minst en oväntad katastrof. Tusentals kanalträd dog till följd av avvattningen. Träd som ligger på öar i floden Niagara som normalt närades av det brusande vattnet och som låg i sten dog i princip av törst, "skriver Michelle Kratts, den senaste (och nu pensionerade) Niagara Falls -historikern, via e -post.
Studien orsakade också viss skada på själva stenytan. American Falls är skiktade. Strax under det översta lagret av dolomit finns ett lager av mjukare sten som kallas skiffer, som huvudsakligen består av lera och några andra mineraler. Utan det kontinuerliga flödet av vatten, skiffern började smula, föranleder snabbare konstruktion av sprinkler för att hålla skiffern fuktig, även om det inte helt förhindrade fortsatt försämring och hällskred.
Angela P.Berti, informationsansvarig för New York State Office of Parks, Rekreation och historisk bevarande i Niagara Falls, säger att miljöhänsyn för detta projekt kommer att tas upp i framtiden.
"Tänk på att vid denna tidpunkt, i dag, vi tar bara tre alternativ för brobyte. Då måste vi hitta finansiering för det valda och DÅ kommer vi att göra den typen av detaljer, säger Berti.
Förslaget nämner några miljöhänsyn, såsom den eventuella tillfälliga förskjutningen av vissa lokala fågelarter, inklusive några känsliga arter som pilgrimsfalkar och dubbelskarvskarv. Dock, projektet samarbetar med New York State Department of Environmental Conservation för att bedöma och minimera påverkan på lokala vilda djur.
Utöver att möjliggöra en välbehövlig konstruktion av nya broar, de avvattnade fallen förväntas bli en potentiell välsignelse för den lokala ekonomin. Trots allt, detta kan vara ett "en gång i livet-tillfälle att se fallen och flodkanalen utan vatten, "som förslaget säger."
Kratts håller med, noterar de stora topparna som var närvarande 1969.
"Det var många människor. Vissa var besvikna över att de hade kommit så långt och fallet" stängdes av ". Andra var ganska fascinerade och glada över att få vara en del av detta historiska ögonblick, " hon säger.
Hon tillägger, "Jag har sett alla tweets och inlägg i sociala medier och nästan alla säger hur mycket de vill vara här om det händer."
Även om fallet sannolikt inte kommer att stängas av på mer än två år, Du kan följa utvecklingen på projektets webbplats.
Enligt Kratts, avvattningen av fallen kommer sannolikt att vara en av de mest historiska händelserna i vår livstid.
"Vi är så vana vid det fallande vattnet, de definierar oss här i NF. När de är tysta, det kommer att finnas så mycket att upptäcka och så många mysterier som kommer att avslöjas, " hon säger.
