En noggrann mätning av havsnivån är mycket svår att fastställa. Men det är en viktig mätning av två huvudskäl:

• Genom att ha en noggrann havsnivåmätning, det är möjligt att mäta höjden på allt på land exakt. Till exempel, beräkningen av Mount Everests höjd kompliceras av felaktiga mätningar på havsnivå.
• Genom att känna till havsnivån, vi kan avgöra om haven stiger eller faller med tiden. Oron är att den globala uppvärmningen och andra väderförändringar orsakade av människan kan leda till en övergripande höjning av havsnivån. Om så är fallet, kuststäder har stora problem.

Problemet med att mäta havsnivån är att det är så många saker som stör det. Om du kunde ta planeten Jorden och flytta den ut i rymden så att solen, månar och andra planeter påverkade det inte och det fanns inga temperaturvariationer över hela världen, då skulle allt lösa sig som en stillastående damm. Regn och vind skulle sluta, och så skulle floderna. Då kunde du mäta havsnivån exakt. Om du gjorde detta, nivån på havets vatten som projiceras över hela planeten skulle kallas geoid . På mark, du kan tänka på geoiden som den nivå som havsvatten skulle ha om du skulle gräva en kanal från havets strand till någon punkt på land.

Men jorden är inte i djupt rymd - den är mitt i ett kaotiskt solsystem. Det finns alla möjliga saker som ändrar vattennivån vid varje given tidpunkt, Inklusive:

• Tidvattnet, orsakad av månen
• Stora och små vågor orsakade av vind och tidvatten
• Hög- och lågtrycksområden i atmosfären, som förändrar havets ytnivå
• Temperaturförändringar i havet, som ändrar vattnets densitet och volym
• Regn och flodvatten rinner ut i havet

Om du skulle stå på havsstranden och försöka mäta havsnivån med en linjal, du skulle tycka att det var omöjligt - nivån ändras med den andra (vågorna), per timme (tidvatten) och i veckan (planet- och solbanebyte). För att komma runt detta, forskare försöker använda tidvattenmätare . En tidvattenmätare är en stor (30 cm) eller mer i diameter, långt rör med ett litet hål under vattenlinjen. Detta rör kallas ofta a ligger bra . Även om vågor ständigt förändrar vattennivån utanför mätaren, de har liten effekt inuti mätaren. Havsnivån kan avläsas relativt exakt inne i detta rör. Om den läses regelbundet under en tidsperiod av år och sedan i genomsnitt, du kan få en mätning av havsnivån.

Du kan se att få en korrekt avläsning (t.ex. ner till millimeternivån) är extremt svårt. Satelliter används nu också, men de lider av många av samma problem. Forskare gör så gott de kan, använder extremt lång tid, att försöka ta reda på vad havsnivån är och om den stiger eller inte. Det allmänna samförståndet verkar vara att haven stiger cirka 2 millimeter per år (även om den sista länken nedan har en intressant diskussion om det samförståndet ...).

Dessa länkar hjälper dig att lära dig mer:

• Global medelhavsnivå
• Havsytan och havsnivån
• Global havsnivåändring:Bestämning och tolkning
• Hur global uppvärmning fungerar
• Om polarisarna smälter, hur mycket skulle haven stiga?
• Vad betyder det när en barometer stiger eller faller?
• Vad orsakar högvatten och lågvatten? Varför är det två tidvatten varje dag?