Utfärdat 1973 är Förenta staternas hotade arterlag en del av federal lagstiftning som använder biologiska befolkningsdata för att lista specifika djur och växter som hotade eller hotade. När en art är upptagen enligt lagen är den skyddad genom en rad restriktioner för insamling eller infångning, och på dess livsmiljö. Medan lagen har lyckats återuppliva vissa arter, som den skalliga örnen, från utrotningsplatsen, utsätts lagen för utrotningshot mot kritik från privata markägare, ranchers och biologer för sina brister.

Indikatorarter

När en växt eller ett djur är upptaget enligt lagen om utrotningshotade arter kan det uppmärksamma en mängd miljöfrågor som annars kan vara obemärkta. En minskande art kan indikera föroreningar, livsmedelsförstöring eller ett ödelagat ekosystem som kan få verkliga konsekvenser för människor som är beroende av samma naturresurser. På så sätt kan utrotningsarterna lyfta fram "indikatorarter" som färskvattenmusslan som kan varna allmänheten till en förorenad vattendjur om befolkningen börjar minska stadigt, enligt den amerikanska avdelningen för jordbruks- och skogsbruk. < h2> Habitatskydd

När en art skyddas enligt lagen om utrotningshotade arter blir det olagligt att förstöra eller väsentligt förändra sitt livsmiljö. Till exempel, på 1970-talet, var den skalliga örnen nästan utdöd på grund av att dess skogsklädda livsmiljö var rasad och utvecklad. Lista på den skalliga örnen som hotad förbjuden utveckling av något slag där skalliga örnar nestade. Detta, tillsammans med att förbjuda användningen av bekämpningsmedlet DDT som försvagade den skalliga örnens ägg, var en viktig orsak till fågelns återhämtning till den punkt där den avlägsnades från listan över hotade arter under 2007.

En smal Fokus

Trots lagens påstådda fokus på att spara ekosystem, tror vissa kritiker att lagstiftningen saknar detta mål. Att skriva i tidskriften Conservation Biology argumenterar Daniel Rohlf från Natural Resources Law Institute att lagen om hotad arter fokuserar för mycket på högprofilerade arter, till nackdel för bevarande av livsmiljöer som helhet. Habitat förstörelse är det enskilt största hotet mot hotade arter idag, argumenterar Rohlf och därför är det viktigare att fokusera på att bevara hela ekosystemen genom strategier för markanvändning och andra metoder, i stället för att skydda en enda art.

Ranchers and Jordägare

Andra kritik av lagen om hotade arter kommer från privata markägare, varav några bryter mot de begränsningar som en enskild person har om en hotad eller hotad art finns på deras egendom. Faktum är att det här är en nyckelbrist i en lag som begränsar markanvändningsbegränsningar på markägare med hotade arter i närheten, eftersom det oundvikligen kommer att försummas att de rapporterar arten helt för att undvika sådana restriktioner. Dessutom klagar ranchers i västra USA att på grund av den gråwolfs hotade arter och förbudet mot att döda vargar har rovdjurets befolkning vuxit och vargarna dödar nu sin boskap.