I hav och andra vattenkroppar definieras vattnets rörelse av strömmar. Det finns två typer av strömmar, ytströmmar och djupa vattenströmmar som dikterar hur och vattnet ska röra sig. Forskare studerar strömmar för att lära sig mer om hur havet fungerar mekaniskt, samt att använda hastighet och plats för strömmar som ett sätt att mäta förändringar i stora vattenkroppar.

Ytströmmen

Yta Strömmar förekommer i de övre 400 meter av havet. Eftersom havet är så djupare på de flesta ställen står dessa strömmar bara för 10 procent av den totala strömmen i havet.

Dessa strömmar rör sig på grund av solvärme och vind. Solvärme orsakar vatten att expandera. I ekvatorens mellangraditud sitter vattnet cirka åtta centimeter högre än resten av vattnet, vilket orsakar en lutning som vattnet kan strömma ner, vilket skapar strömmar.

Vind pekar vattnet, med snabbare strömningar som uppstår på grundare vatten. När vattnet blir djupare rör sig vinddrivna strömmar långsammare. Detta fenomen orsakar spiralformade strömmar, med topparna rör sig snabbare än botten.

Djupa vattenströmmar

Djupa vattenströmmar utgör 90 procent av havsströmmarna. Till skillnad från ytströmmar, som drivs av växelverkan med sol och vind, är djupa strömmar orsakade av växelverkan mellan temperatur och vattentäthet.

Ju högre saltinnehållet i vatten desto mer tätt är det. Tätt vatten är tyngre än mindre tät vatten och kommer därför att sjunka på grund av gravitation.

Varmare vatten är desto mer sannolikt är det att stiga upp mot ytan.

Så när vatten är både kallt och mycket tätt, kommer det sjunka till botten av havet. Denna rörelse, med tyngre, kallare vatten som ständigt ersätter varmt, mindre saltt vatten, orsakar djupt vattenströmmar. Dessa strömmar täcker mycket territorium. De flesta börjar vid breddgrader nära polerna där det är kallt och återfaller när de närmar sig ekvatorn där temperaturen är varmare. Denna långa kedja av strömmar är känd som havets transportband.

Varför strömmar är viktiga

Enligt National Oceanic och Atmospheric Administration är det viktigt att förstå orsaken och rörelsen för havsströmmar. havet för mänskliga ändamål. Strömmar är viktiga för att docka och lossa båtar, påskynda sjöfartar och hålla fartyg säkra, särskilt i smala vattendrag. Förstå hur strömmar går och hur snabbt de rör sig också hjälpa sök- och räddningsuppdrag och miljöramprengöring.