Jordens topografi består av många olika typer av landformer. Medan planeten är täckt främst med vatten, är de tre stora typerna av landformer berg, slätter och platåer. Dessa kan bildas av en mängd olika naturkrafter, inklusive erosion från vatten och vind, plåtrörelse, vikning och fel och vulkanaktivitet.

Berg

Den vanligaste typen av berg bildas där jordskorpan upplevde vikning eller fel, som kanadensiska Rockies och Alperna. Fel-block bergen bildades när jordskorpan sprickade och skjutits uppåt. Denna typ av berg finns i Sierra Nevada-området. Vulkaniska berg bildar när het magma från djup i jordens inre bryts genom skorpan och byggs upp på ytan. Vulkanismen kan bilda öar, till exempel Hawaii. På land visar några av dessa vulkaniska berg helt isolerade, till exempel Mount Rainier i Washington State.

Plains

De flesta av jordens ytor består av låga och höga slätter, som inkluderar prärier, gräsmarker och steppes. De låga slätten innehåller vanligtvis sedimentavlagringar på grund av sin låga höjd. Höga slätterna, som kan ha en höjd upp till 600 meter, påverkas mer av vindosion. Dessa landformer inkluderar Atlantkusten, Gulf Coastal Plain och stora inre slätter, till exempel de stora slättarna i Förenta staterna och Afrika.

Platser

Platser är plana områden som når högre än höga slätter, men inte lika höga som bergskedjor. Vissa platåer är rester av mycket gamla berg som har eroderat över tid, medan andra har blivit bildade av blockfel. Plåtar kan också skulpteras av vind och regn till mesas, buttes och canyons, såsom Monument Valley i Colorado Plateau. Jordens största platå är den tibetanska platån i östra Asien.

Dalar, Canyons och grottor

Glaciärer, som rörde sig över jordens yta och sedan bodde, bildade U-formade dalar. Finger Lakes i New York State bildades också av glaciärer. Canyons och V-formade dalar bildas av rörelse av rinnande vatten. En flods gradient definierar brantheten och bredden av dalen den bildar. Bergsdaler tenderar att ha branta väggar och smala kanaler, medan dalar på slätterna har grunda backar och bredare kanaler. Grottor bildar sig i karsts, där kalksten, dolomit eller gipssten sakta löses upp av grundvatten. Andra bildas av vågor som dunger klippor på kusten, eller där smält sten dränerar ut inuti ett lava rör av en vulkan.

Ökener

Många naturliga faktorer är ansvariga för skapandet av öknar , speciellt nuvarande och tidigare klimatförhållanden. Mojave öknen i Kalifornien består av 1,6 miljoner hektar landskap som förändrats över miljontals år, inklusive berg, kanjoner, vulkaniska fält och torra sjöbassänger. Regionen ligger inom ett stort inre dricksområde där gamla sjöar överflödde in i intilliggande dalar och så småningom spilldes i Death Valley. Efter att regionen torkat, lämnade den torra sjöbäddar utsatta för erosion av vinden.