Jordbrukare kunde få hjälp att odla grödor mer hållbart, tack vare forskning som involverar forskare vid University of Edinburgh.

Ett fyraårigt projekt, i samarbete med Scotland's Rural College, försöker förbättra hållbart jordbruk i Storbritannien, genom att möjliggöra småskalig precisionsodling.

Forskare syftar till att hjälpa jordbrukare att hantera vete och potatisgrödor på det mest produktiva sättet.

Avkastningseffekt

Studien på 1 miljon pund kommer att använda storskalig datorkraft för att tolka data från en rad olika tekniker.

Dessa kommer att omfatta satellit- och drönövervakning av grödor, identifiera var grödor saknar vatten och viktiga näringsämnen.

Detta skulle hjälpa till att skapa kartor över grödans stress och sannolika påverkan på avkastningen.

Dessa kan identifiera för jordbrukare områden på deras mark där avkastningen sjunker, med hur mycket, och vad som kan göras för att förbättra avkastningen.

Optimal hantering

Jordbrukare kan få hjälp att rikta sina insatser för markförbättring i områden där det behövs som mest, och för att optimera användningen av bevattning och gödningsmedel.

Projektet pågår under initiativet Sustainable Agriculture Research &Innovation Club (SARIC).

Detta förvaltas och finansieras gemensamt av NERC och Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC) för att stödja projekt som fokuserar på effektivitet, produktivitet och hållbarhet i brittiska grödor och boskapssektorer.

"Ny teknik gör det möjligt för oss att utveckla sätt att hjälpa bönder att optimera avkastningen av viktiga grödor. Att förvalta jordbruksresurser på ett hållbart sätt kommer att gynna bönderna, miljön och slutligen konsumenten, "säger professor Mathew Williams från GeoSciences School.