Befintliga könskategorier inom idrotten borde kanske överges till förmån för ett mer "nyanserat" synsätt i den nya transpersoners era, University of Otago forskare säger.

Internationella olympiska kommitténs (IOC) riktlinjer som tillåter transpersoner från män till kvinnor att tävla i damkategorin på elitnivå har väckt betydande debatt sedan de introducerades 2015. Ett nyligen inträffat fall av nyzeeländska tyngdlyftaren Laurel Hubbard, en transkvinna som tävlar i Commonwealth Games 2018, har polariserade åsikter om inkludering av transkvinnor i kvinnlig idrott.

Bioetiker, Docent Lynley Anderson, säger att när vi diskuterar detta ämne måste vi ta hänsyn till principerna för inkludering och rättvisa.

Docent Anderson och Dr. Taryn Knox från Dunedin Bioethics Centre, tillsammans med Otago-fysiologen professor Alison Heather undersöka etiken och vetenskapen kring IOK:s beslut i forskning publicerad i det senaste numret av Journal of Medical Ethics .

De förklarar de senaste IOC-riktlinjerna tillåter transkvinnor att tävla i damdivisionen om (bland annat) deras testosteron hålls under 10nmol/L.

Professor Heather säger att detta är betydligt högre än för cis-kvinnor [vars kön och kön stämmer överens med kvinnliga].

"Vetenskapen visar att höga nivåer av testosteron hos vuxna, såväl som permanenta testosteroneffekter på manlig fysiologi under in utero och tidig utveckling, ger en prestationsfördel inom sport och att mycket av denna manliga fysiologi inte mildras av övergången till en transkvinna, " hon säger.

Långt ifrån att argumentera för att transkvinnor ska uteslutas, författarna är för en radikal förändring av vad de beskriver som "den förlegade strukturen av den könsindelning som för närvarande används inom elitidrotten".

De överväger dock möjliga lösningar i sin forskning, vissa alternativ värdesätter inkludering mer än rättvisa och vice versa. De potentiella lösningarna inkluderar att utesluta transkvinnor från att tävla i damdivisionen, skapa en tredje division för transkvinnor och intersexkvinnor och beräkna ett handikapp för transkvinnor baserat på deras testosteronnivåer – liknande det som används inom golf.

Deras föredragna alternativ är en förlängning av detta med en föreslagen algoritm som kan stå för en rad parametrar, både fysiskt och socialt, inklusive psykologiska parametrar, könsidentitet och kan innefatta socioekonomisk status.

Docent Anderson säger att det är viktigt att både utöka och fira mångfald samtidigt som man upprätthåller rättvisa för cis-kvinnor inom idrotten.

"För att samtidigt vara inkluderande och rättvis på elitnivå krävs ett visst innovativt tänkande, snarare än att försöka skohorn folk till antingen "man" eller "kvinnlig".

"Kanske den manliga/kvinnliga binären borde omprövas till förmån för något mer nyanserat och användbart?, " frågar hon.