Lag från Australien, New York och Kalifornien är bland fem finalister i Tulane Universitys tävling på 1 miljon dollar för att hitta sätt att bekämpa "döda zoner" där vatten innehåller för lite syre för att stödja liv. Det finns hundratals sådana områden över hela världen, inklusive en som bildas varje sommar utanför Louisianas kust.
Två lag från Illinois kommer tillsammans med de andra att testa sina idéer på en gård i nordöstra Louisiana som fas 2 av Dead Zone Challenge, även kallad Nitrogen Reduction Challenge, sa universitetet i ett pressmeddelande.
Tävlingen syftar till att hitta sätt att hålla gödsel i marken, så att de inte hamnar i floder. Forskare säger att jordbrukskväve och fosfor som transporteras ner i Mississippifloden är till stor del skyldiga till Louisianas döda zon.
Vattenvägar transporterar näringsämnen till sjöar eller kustområden, där de matar blomningar av encelliga växter och djur. De dör, falla till botten och sönderfalla, förbrukar syre från botten och upp.
Universitetet säger att finalistlagen är från Farmer City och Carmi, Illinois; Ithaca, New York; Berkeley, Kalifornien; och Brisbane, Queensland, Australien.
De valdes ut bland 77 sökande, inklusive 10 från Australien, Kanada, Chile, Brasilien, Indien, Irland, Israel och Singapore.
"Att begränsa till bara fem finalister var en mycket konkurrenskraftig process på grund av kvantiteten och kvaliteten på inlämnade bidrag, ", sa utmaningschefen Leah Berger Jensen.
Deras förslag inkluderar att använda el för att förhindra kväveförlust, använda mikrober för att få grödor att ta upp mer kväve, ett integrerat näringsämneshanteringssystem, och med hjälp av realtidsdata och simuleringsscenarier för att bestämma hur mycket kväve som ska användas i olika delar av ett fält.
De kommer att testas på jordbruksmark i Tensas församling och bedömas utifrån grödor, avrinning och kostnad.
Alla fem grupper kommer att använda samma sort av majs från samma leverantör. Bedömningen kommer att omfatta vikten av skördad majs och mängden gödsel som används. Det kommer att mätas genom att väga gödselmedlet från varje lag och mängden som återstår i slutet av testet.
© 2016 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
