Problem med ogräs, insekter, och sjukdom gör certifierad ekologisk produktion av grönsaker utmanande i sydöstra USA. Att underhålla och bygga organiskt kol i marken i medelstora ekologiska produktionssystem kan också vara svårt på grund av den varma, fuktiga förhållanden som främjar nedbrytning. Författarna till en ny studie i HortTechnology säga att grödor under kall säsong tillsammans med täckgrödor under varma säsonger kan hjälpa till att lindra dessa problem för ekologisk produktion.
Forskarna kallade växelbruk en av "berggrunden" för organiskt jordbruk när det gäller att hantera markens bördighet och jordburna skadedjur, citerar tidigare studier som visar att växtföljder och täckgrödor minskade sjukdomens svårighetsgrad och förekomst. "Nuvarande studier av ekologisk grönsaksproduktion tenderar att fokusera bara på en gröda, "förklarade George Boyhan, huvudförfattare till rapporten. "Syftet med detta projekt var att ta ett system för att utvärdera två olika växtföljder som fokuserade på säsongsgrödor och inkluderade täckgrödor för att uppfylla dessa flera mål och producera högvärdiga certifierade ekologiska grönsaker."
Forskningen utfördes på certifierad ekologisk mark vid University of Georgia Durham Horticulture Farm i Watkinsville. Experimentet bestod av två 3-åriga rotationer:varje startpunkt för en rotation växte varje år (sex behandlingar bestående av tre startpunkter för var och en av två rotationer). I den första rotationen, sval säsong kassagrödor inklusive lök, jordgubbe, och potatis roterad med gröna bönor, havre/österrikisk vinterärta, södra ärten, och solhampa. I den andra rotationen, lök, broccoli, sallad, och morot roterades med hirs, Sun hampa, egyptisk vete/järnlera ärta, och sorghum x sudangrass/järnlera ärta.
I slutet av studien, lök, broccoli, och sallad hade avkastning jämförbar med eller större än konventionella grönsaksskördar. Lökskörden i båda rotationerna var minst 80 % av den genomsnittliga skörden i Georgien, medan salladsskörden var minst dubbelt så stor som den genomsnittliga skörden i Georgien och jämförbar med nationella genomsnitt under det andra och tredje året av studien. Broccoliavkastningen under det första året var betydligt lägre än den genomsnittliga skörden i Georgien, men var jämförbara med genomsnittliga avkastningar under det andra året.
Potatisavkastning, även om avkastningen är lägre än genomsnittet i Georgien, ökade för varje år av studien.
Jordgubbe, morot, grön böna, och södra ärtodlingar gick inte lika bra. Jordgubbsskörden i rotationerna var lägre än genomsnittet i Georgien under alla tre åren med en trend av lägre avkastning under studiens gång. Morotsskördarna var mindre än hälften av genomsnittsskördarna för Georgien. Skörden av gröna bönor var hälften av den genomsnittliga skörden i Georgien under det andra året och var jämförbar med den genomsnittliga skörden under det tredje året.
"Som förväntat av vad som observeras i den kalla säsongens ekologiska grönsaksproduktion i Georgien, sjukdomstrycket var lågt, "sa författarna. De sa att experimenten indikerar att midscale-certifierad ekologisk produktion kan nå rimliga skördar med rotationer av ekologiska grönsaksgrönsaker med täckgrödor i sydöstra USA, och rekommenderade också långsiktiga studier för att bedöma markförvaltningsstrategier.
