Dorothy Mackellars klassiska syn på Australien som ett land med torka och översvämningsregn kommer sannolikt att få ett ytterligare uppsving med bara en 2°C ökning av den globala uppvärmningen, tyder ny forskning på.

Nya rön från ARC Center of Excellence for Climate System Science, publiceras idag i Naturens klimatförändringar , har pekat på kraftiga ökningar av nederbörd under extrema nederbördshändelser i Australien till följd av den globala uppvärmningen. Resultaten löste också några viktiga avvikelser i tidigare publicerade uppskattningar av hur australiensisk nederbörd påverkas av klimatförändringar.

Denna artikel avslöjar att med bara en ökning med 2°C i globala medeltemperaturer, Australien kommer att se en intensifiering av nederbörden med 11,3-30 % från extrema nederbördshändelser. Detta kommer att inträffa även när vissa områden kan bli alltmer utsatta för torka.

"Det finns ingen chans att nederbörden i Australien förblir densamma när klimatet värms, "sa en författare till tidningen UNSW professor Steve Sherwood.

"Det enda sättet att denna intensifiering av extrema nederbörd faller i den nedre änden av skalan är om kontinenten blir torrare totalt sett. Det långa och korta av det är att med 2 ° C av global uppvärmning fastnar Australien med antingen mer torrhet, mycket kraftigare extrema regn, eller någon kombination av de två, sa Sherwood, från UNSW:s Climate Change Research Centre.

Forskarna använde NSW och ACT Regional Climate Model (NARClim)-projektet för att reta ut framtida förändringar på grund av dess höga regionala detaljer, och ensemble av 12 modeller.

De tittade på den tyngsta 1% av nederbördshändelser som upplevts i Australien under alla årstider med särskilt fokus på nederbörd i Darwins mycket olika klimat, Sydney och Melbourne.

Forskarna fann att genomsnittlig luftfuktighet var en nyckelkomponent som avgjorde hur snabbt extrema nederbördshändelser intensifierades när den globala temperaturen ökade.

Högre medelfuktighet ledde till en kraftigare ökning av de intensiva nederbörden. Men även i områden där den genomsnittliga luftfuktigheten och nederbörden var lägre, tyder på ökad torrhet, de mest extrema nederbördshändelserna såg fortfarande en ökning med 11,3 % av den totala nederbörden med 2°C av global uppvärmning.

"Extrem nederbörd förväntas öka nästan överallt i Australien från tropiska regioner i norr till mellanbreddgrader i söder och från torra öknar i centrum till våta platser längs kusten, "sa doktoranden och huvudförfattaren Jiawei Bao.

"Stigande lufttemperatur är den främsta orsaken till denna förändring. Australiens infrastruktur måste vara beredd att anpassa sig till dessa mer extrema nederbördshändelser även om vi agerar för att måtta den globala temperaturhöjningen till inom 2 ° C."

Uppsatsen gick också längre än det internationella Parisavtalets mål på 2°C, tittar på vad som skulle hända med en 4°C ökning av den globala temperaturen, vilket är ett troligt resultat baserat på nuvarande ökningar av koldioxidutsläppen. Det gav en förväntad ökning av nederbörden för extrema händelser på 22-60 %.

"Nuvarande politik över hela världen är inte i närheten tillräckligt för att faktiskt uppfylla Parismålen, så det är troligt att vi står inför ännu större förändringar om inte politiken stärks, " sa Sherwood.

"Australien kan inte enbart använda tidigare observationer för att utveckla nederbördsinfrastruktur. Denna forskning säger oss att vi måste vara beredda att anpassa oss till en värld av mycket mer intensiva nederbördsextremer, om vi kan."