Detta är en 1,9 miljarder år gammal stromatolit-eller hög som gjorts av mikrober som levde på grunt vatten-kallad Gunflint Formation i norra Minnesota. Miljön för syreöverskottet som beskrivs i forskning av Michael Kipp, Eva Stüeken och Roger Buick kan ha inkluderat den här typen av syrerika miljöer som är lämpliga för komplext liv. Kredit:Eva Stüeken
(Phys.org) – Ett litet team av forskare i USA har hittat bevis i stenprover som tyder på att syrenivåerna under Lomagundi-händelsen var tillräckligt höga för att stödja livets framsteg på jorden. I deras tidning publicerad i Förfaranden från National Academy of Sciences , teamet beskriver hur de analyserade stenar som hade bildats under händelseperioden och på så sätt hittade bevis på högre syrenivåer än förväntat.
Forskare tror att liv först uppstod på planeten jorden för nästan 4 miljarder år sedan - men det tog nästan ytterligare 3 miljarder år för eukaryoter (en cellbaserad organism med genetiskt material) att uppstå. Men det finns också bevis för att jorden upplevde en tid då syrenivåerna steg, kallas Lomagundi-händelsen – den inträffade för cirka 2,3 till 2,1 miljarder år sedan. Forskare skulle vilja veta om graden av syreanrikning under den tidsperioden var tillräcklig för att stödja högre livsformsutveckling, och i så fall, varför eukaryoter inte uppstod under den tiden istället för en miljard år senare.
För att ta reda på hur mycket syre som fanns i atmosfären under Lomagundi -evenemanget, forskarna samlade in stenar som hade bildats på havsbotten under denna period och gjorde tester som visade hur mycket selen de innehöll - det frigörs när stenar på land eroderar i närvaro av syre och förs till havet av floder, där selen byggs upp i havsbottenstenar. Väl på havsbotten (i grunda områden), två selenisotoper, 78 och 82 metaboliseras av mikrober och förhållandena för var och en bestäms av hur mycket syre som finns i vattnet. Genom att använda all denna information, forskarna kunde beräkna att det skulle ha funnits cirka 5 mikromol per liter syre i vattnet under Lomagundi-händelsen – tillräckligt, de föreslår, att stödja livets utveckling till något mer komplext.
Hittills, det har funnits få bevis för att en sådan utveckling inträffade, men självklart, som forskarna noterar, det betyder inte att det inte hände. Det är möjligt att livet fick en start då, sattes tillbaka när atmosfärens syrenivåer mystiskt sjönk, och lämnade lite efter sig för att visa att det hade funnits där.
© 2017 Phys.org
