New Orleans i tisdags firade 12 år sedan orkanen Katrina slog in i den amerikanska golfkusten. som den lågt belägna kuststaden rustade för en potentiellt förödande ny påverkan av Harvey senare i veckan.

När stormen vällde över varma vikens vatten, meteorologer förutspådde att Harvey skulle landfalla för andra gången sent på tisdag eller tidigt på onsdagsmorgonen över Louisiana, delstaten direkt öster om Texas.

Två centimeter regn hade redan fallit på tisdag morgon i Louisianas mest utsatta stad New Orleans, som ligger under havsytan och är beroende av att hålla sig torr på ett nätverk av pumpar, som har plågats av en rad misslyckanden de senaste veckorna.

Prognosmakare förutspådde snabba översvämningar i staden känd för sin jazzmusik och mat, där Katrina orsakade omfattande förödelse 2005, döda 1, 800 personer och orsakade 108 miljarder dollar i skada.

"I dag, vi är en motståndskraftig stad med större beslutsamhet, men vi förblir vaksamma inför ännu en hotande storm, ", sa New Orleans borgmästare Mitch Landrieu.

Skolor och offentliga byggnader stängdes, och borgmästaren uppmanade invånarna att stanna hemma och utanför gatan. Många hade redan fyllt sandsäckar i dagar.

Tjänstemän uttryckte försiktig optimism om att vattenpumpar skulle kunna hantera syndafloden, trots en rad mekaniska fel under de senaste veckorna.

"Det finns vissa prognoser för upp till 10 tum regn under de kommande 36 timmarna eller så för New Orleans. Jag skulle definitivt inte bli förvånad om det blev mer än så, " säger meteorologen Eric Holthaus till AFP.

Staden höll sitt kollektiva andetag, i hopp om att undvika förstörelsen som Katrina orsakade, som översvämmade 80 procent av New Orleans och lämnade ett outplånligt märke på staden.

Bär fortfarande på Katrinas ärr, Louisianas så kallade "Cajun Navy" – en karavan av lastbilar och båtar – åkte till Houston under helgen för att hjälpa till med räddningar.

"Ingen stad välkomnade fler New Orleans-bor som följde Katrina än Houston, och våra hjärtan brister för dem när orkanen Harvey tränger undan så många av deras medborgare, sa Landrieu.

Nationalgardet har placerat 400 flygare i Louisiana medan New Orleans samlade in 40 båtar och 20 högvattenfordon, som förberedelse för Harveys angrepp.

© 2017 AFP