Sedan GOES-16-satelliten lyfte från Cape Canaveral den 19 november, vetenskapsmän, meteorologer och vanliga väderentusiaster har spänt väntat på de första bilderna från NOAA:s nyaste vädersatellit, GOES-16, tidigare GOES-R.

Släppningen av de första bilderna idag är det senaste steget i en ny tid av vädersatelliter. Det kommer att vara som högupplöst från himlen.

Bilderna från dess Advanced Baseline Imager (ABI) instrument, byggd av Harris Corporation, visa en helskivavy av västra halvklotet i hög detalj — med fyra gånger bildupplösningen för befintliga GOES-rymdfarkoster. Den högre upplösningen gör det möjligt för prognosmakare att lokalisera läget för hårt väder med större noggrannhet. GOES-16 kan ge en fullständig bild av jorden var 15:e minut och en av de kontinentala USA var femte minut, och skannar jorden med fem gånger hastigheten än NOAAs nuvarande GOES-bildapparater.

NOAAs GOES-16, belägen i geostationär bana 22, 300 miles över jorden, kommer att öka landets väderobservationsnätverk och NOAA:s förutsägelsekapacitet, leder till mer exakta och aktuella prognoser, klockor och varningar.

"Det här är en så spännande dag för NOAA! En av våra GOES-16-forskare jämförde detta med att se en nyfödd babys första bilder - det är så spännande för oss, ", sa Stephen Volz Ph.D. direktör för NOAA:s satellit- och informationstjänst. "Dessa bilder kommer från den mest sofistikerade teknik som någonsin flugit i rymden för att förutsäga svårt väder på jorden. De fantastiskt rika bilderna ger oss vår första glimt av vilken inverkan GOES-16 kommer att ha på utvecklingen av livräddande prognoser."

I maj, NOAA kommer att meddela den planerade platsen för GOES-16. Senast i november 2017, GOES-16 kommer att fungera som antingen GOES-East eller GOES-West. När den väl är i drift, NOAA kommer att använda satellitens sex nya instrument för att generera nya eller förbättrade meteorologiska, sol, och rymdväderprodukter.

Den andra satelliten i GOES-serien är redan under utveckling

I hälarna på GOES-R kommer, GOES-S, den andra av fyra rymdfarkoster i serien. GOES-S genomgår miljötester på Lockheed Martins anläggning i Littleton, Colorado, där den byggdes. En komplett uppsättning miljö, mekaniska och elektromagnetiska tester kommer att ta ungefär ett år att genomföra. GOES-S-satelliten kommer att flyttas till den andra operativa positionen som GOES-17 omedelbart efter uppskjutning och första utcheckning av satelliten, cirka nio månader efter GOES-16.