En nyligen genomförd granskning av undersökningar av ubåtsklyftor har visat att de riskerar mänskliga aktiviteter, och kräver bättre skydd.

Recensionen publicerades i tidskriften Gränser inom marinvetenskap av ett team av forskare som ingår i International Network for ubåt Canyon Investigation and Scientific Exchange (INCISE). INCISE är ett initiativ som syftar till att sammanföra forskare som arbetar med alla aspekter av undersökningsundersökningar, och att stimulera diskussioner över discipliner.

Ubåtsklyftor är viktiga geomorfa drag i kontinentala marginaler, och nästan 10, 000 stora kanjoner uppskattas finnas runt om i världen. De senaste tvärvetenskapliga projekten fokuserade på studier av kanjoner har avsevärt ökat vår förståelse för deras ekologiska roll, de varor och tjänster de tillhandahåller människor och de effekter som mänsklig verksamhet har på deras övergripande ekologiska tillstånd.

Trycket från mänsklig verksamhet inkluderar skräp, fiske, dumpning av landbaserade gruvavfall, och olje- och gasutvinning. Effekterna av klimatförändringar kan ändra intensiteten av strömmar i kanjoner, som förutspås påverka strukturen och funktionen i canyonsamhällen samt påverka matförsörjningen till djuphavsekosystemet.

Ulla Fernandez-Arcaya från Spanien, recensionens huvudförfattare, säger "Vår granskning identifierar inte bara canyons ekologiska betydelse, men understryker också behovet av en bättre förståelse av antropogena effekter på canyons ekosystem. "

Raviner står inför ett antal aktuella och framtida frågor för deras bevarande, och granskningsstudien föreslår de typer av forskning som krävs för att informera förvaltningsåtgärder för att skydda canyons ekosystem. Endast 10% av alla raviner som identifieras över hela världen är helt skyddade av marina skyddade områden (MPA), och dessa är inte jämnt fördelade över hela världen. Vidare, ubåtskydd är främst inriktat på de grunda delarna av kanjoner, även om det är viktigt att skydda kompletta system, med tanke på deras roll som huvudanslutning mellan grunt och djupt vatten.

Dr Eva Ramirez-Llodra, marinbiolog vid Norska institutet för vattenforskning (NIVA) i Oslo och andra författare till granskningen säger:"Ubåtskanoner är viktiga livsmiljöer som ger livsmiljö för rika djurlivet och kan ge livsmiljö för de tidiga stadierna av vissa arter och tillflykt för andra De kan också stödja ett rikt fiske. Den abrupta och komplexa terrängen med ubåtskanoner har delvis bromsat deras detaljerade undersökning. ny teknik gör att vi bättre kan undersöka canyons ekosystem, samt utnyttja sina naturresurser. Det är därför dags att utveckla förvaltnings- och bevarandealternativ baserade på robust ekosystembaserad vetenskaplig kunskap. "