Flinta, Michigan, fortsätter att kämpa med folkhälsokrisen som utvecklades när blyhalten i kranvattnet steg till alarmerande nivåer. Nu har forskarna som hjälpte till att avslöja krisen testat galvaniserade järnrör som extraherats från "ground zero" -huset. De bekräftar i ACS -journal Miljövetenskap och teknik att blyet som hade samlats på rörens inre yta var den mest troliga källan till blyföroreningarna.

Flints kranvatten blev förorenat med höga blyhalter efter att staden vände sig till Flint River för att försörja sitt vatten i april 2014. När de bytte, tjänstemän använde inte en korrosionsbekämpande behandling för att bibehålla stabiliteten hos rostskikt (innehållande bly) inuti servicelinjer. Inom en månad efter bytet, invånarna började rapportera lukt och färgförändringar i sitt vatten. Efter att hennes familj började bli sjuk, Flintboen LeeAnne Walters kontaktade Virginia Tech -ingenjören Marc Edwards och bad honom testa hennes vatten. Alla 32 prover från Walters hem innehöll blykoncentrationer över US Environmental Protection Agency:s åtgärdsnivå på 15 mikrogram per liter. Fyra prover var över 5, 000 mikrogram per liter, tröskeln för farligt avfall. Och ett prov innehöll 13, 200 mikrogram per liter.

Kelsey Pieper och andra kollegor i Edwards Flint -vattenstudieteam har nu analyserat de galvaniserade järnrören som ursprungligen gick från ledningstjänstledningarna till Walters ground zero -hus där det första barnet med förhöjda blod blyhalter från vatten identifierades. I kranvattnet, de höga blykoncentrationerna korrelerar starkt med halterna av kadmium, zink och tenn, som också var komponenter i rörets ursprungliga inre beläggning. Enligt forskarna, dessa resultat tyder på att, utan korrosionshämmare, Flintflodens vatten orsakade att rostskikten (med fastsatt bly) släpptes från järnrörets insida. Kombinationen av blyrör följt av galvaniserat järnrör, är sannolikt ett hälsoproblem i andra städer där denna konfiguration finns. De förklarar att byte av ledningsservicelinjer är ett bra steg, men ackumulering av bly på gamla galvaniserade järnrör, är också ett potentiellt lång- och kortsiktigt problem.