Trots framsteg när det gäller familjeledighetserbjudanden, och män tar en större roll i föräldraskap, kvinnor i den akademiska världen upplever fortfarande en minskning av produktiviteten med cirka 20 % efter att ha fått barn, medan deras manliga motsvarigheter i allmänhet inte gör det, enligt ny forskning från University of Colorado Boulder.

Studien, publicerad 24 februari i tidskriften Vetenskapens framsteg , föreslår att ihållande skillnader i föräldraroller är den viktigaste orsaken till att män tenderar att publicera fler forskningsartiklar än kvinnor. Eftersom publicering är nära kopplat till marknadsföring, denna klyfta kan få långsiktiga effekter på hur akademin ser ut i framtiden.

Forskarna fann också att även om föräldraledighet är avgörande för kvinnor som söker fakultetstjänster, 43 % av institutionerna har ingen sådan policy.

"Könsskillnader kring föräldraskap driver fortfarande på att kvinnors produktivitet minskar, och medan ledighetspolitiken är mycket viktig för kvinnor när de väljer sina jobb, de saknas ofta eller är otroligt svåra att navigera, " sa huvudförfattaren Allison Morgan, en Ph.D. kandidat vid institutionen för datavetenskap.

Studien kommer när kvinnor över hela USA skär ner på timmar eller lämnar arbetsstyrkan på grund av ökat ansvar för barnomsorg mitt i pandemin. Inom högre utbildning, specifikt, studier visar att kvinnors yrkesliv har drabbats hårdare av covid-19.

Medan det genomfördes före pandemin, den nya tidningen belyser varför det kan vara så.

"Denna studie visar att den stora delen av produktivitetsgapet mellan män och kvinnor orsakas av föräldraskap och tillhörande plikter, som av naturliga och sociala skäl är mycket större för kvinnor än för män, " sa medförfattaren Mirta Galesic, en professor vid Santa Fe Institute. "Men det visar också att detta föräldraskapsstraff har minskat i takt med att mammor blir mer produktiva."

För studien, forskarna undersökte mer än 3, 000 fakulteten i datavetenskap, historia och affärsavdelningar vid 450 universitet i USA och Kanada under 2018.

De samlade också in data om publiceringspriser och institutionens ledighetspolicyer.

I alla, de fann att cirka 80 % av fakulteten har barn. Men män i akademin är mer benägna att vara föräldrar än sina kvinnliga motsvarigheter, vilket tyder på att vissa mammor helt och hållet väljer bort karriärer inom högre utbildning för att fokusera på sina barn.

I allmänhet, akademiker som också är föräldrar tenderar att publicera mer än icke-föräldrar, och fäder publicerar mer än mammor, fann forskarna.

Medan produktivitetsgapet mellan mödrar och pappor har minskat sedan 2000, det finns fortfarande.

Mammor producerar ungefär tre fjärdedelar av mängden papper som pappor gör i sina tidiga karriärer. Största delen av produktivitetsgapet kommer strax efter att barnet föds, forskarna fann, med kvinnor som producerar 20 % färre papper än de annars skulle förväntas göra under åren efter förlossningen.

Även om resultaten var blandade, män verkar inte visa en liknande nedgång efter att de blivit nyblivna pappor.

"Som akademiker, ditt liv som ung förälder blir strukturerat kring att hitta barnomsorg för barn, och den bördan faller oproportionerligt på kvinnor, " sa seniorförfattaren Aaron Clauset, en docent i datavetenskap vid CU Boulders BioFrontiers Institute.

Det gapet kan vara svårt att täppa till. Till exempel, bland datavetenskapliga fakulteten, under decenniet efter deras barns födelse, mödrar producerar i genomsnitt 17,6 färre papper än pappor – en lucka som skulle ta ungefär 5 års arbete att sluta.

Allt detta spelar roll, författarna noterar, eftersom publicering är en nyckelfaktor för att avgöra vem som blir befordrad och får anställning. Dessa forskare lär ut nästa generations forskare, och utforma och forma viktiga offentliga policyer, noterade Morgan.

Hon och hennes kollegor fann också att fäder i den akademiska världen ökar alltmer:Av män som är berättigade att ta ut föräldraledighet före 2000, bara 39 % tog det. I dag, mer än två tredjedelar gör det.

Och fler institutioner erbjuder könsneutrala policyer för familjeledighet, vilket är särskilt användbart för kvinnor eftersom de är mer benägna än män att vara gifta med en annan lärare.

"All politik som kan locka fäder att vara mer involverade i föräldraskap kommer sannolikt att minska denna produktivitetsgap mellan könen, sa Clauset, en trebarnspappa som har utnyttjat föräldraledighet.

Författarna noterar att, eftersom högre utbildning tenderar att komma med mer flexibilitet när det gäller var och när människor arbetar, andra branscher har sannolikt en ännu större skillnad mellan könen när det gäller hur föräldraskap påverkar produktiviteten.

"Jag hoppas verkligen att den här forskningen hjälper till att belysa den enorma vikten av att öka stödet till föräldrar i den akademiska världen, genom könsneutral föräldrapolitik, flexibla arbetsarrangemang, och tillgänglig och prisvärd barnomsorg, sa Galesic.